本周北极理事会在安克雷奇召开会议，讨论北极地区涉及的各类事务，其范围从无人机问题到海洋酸化的治理。这是自美国担任轮值主席国之后第一次以会议主席的名义召集八个北极国家、原住民组织以及相关观察员讨论各方的北极利益。“我们还在初期阶段，现阶段我们可做的还很少，在未来两年中将有更多的相关会议在阿拉斯加和缅因州举行”美国大使 David Balton谈到。不过，在本次会议上通过了一项关于北极地区无人机安全驾驶的报告，同时讨论了即将到来的巴黎气候大会。其中涉及到北极气候变化问题、北极原著民问题、生物多样性、石油泄漏预防相应、黑炭和甲烷问题以及其他涉及到气候变化的因素。
在本次会议中，与会的三十多名观察员有四个小时的时间就所关心的问题发表自己的意见同时分享别人的观点。本次的观察员团体是由多方面构成的，其中包括非北极国家，例如英国和中国；国际组织，例如联合国开发计划署；以及非盈利性组织例如世界野生动物基金会和世界驯鹿牧民协会（ Association of World Reindeer Herders）。这些组织有些专注于资源开发和航道运输，有些致力于保护该地区原著民的长期利益，有些投身于北极环境的保护。观察员是不被允许参加由北极理事会成员国和拥有永久地位的原著民组织之间的闭门会议的。至今依然有十六个观察员的身份申请悬而未决。“他们并不希望一直这样下去”上周五在安克雷奇的新闻发布会上Balton谈到，“他们中的大多数都希望能更广泛的参与到北极事务中并且发挥更大的作用”。在美国国内，例如阿拉斯加等地，原著民组织和其他地方性实体也在谋求自身更强的发言权。州长新闻发言人Katie Marquette如此谈到，州长的北极政策特别助理Craig Fleener和国务院的自然资源专员Mark Myers 是作为美国代表团的团员出席本次会议的，阿拉斯加自身并没有观察员的地位。”
“这并不在于他们所能够承担的发言角色问题，而是在未来的北极理事会上他们将有机会就他们所关心的北极问题进行发言并作出自己的贡献。他们也能在很多方面与北极参与者产生有益的对话。”Marquette在一封电子邮件中写道。
如何处理日增多的观察员对北极理事会日益增加的兴趣是Balton和主席团队在美国担任2015—2017年北极理事会主席国期间需要关注的问题。同时提高人们的北极意识，认识到北极地区对于美国的利益日益重要是另一个重要方面。Balton谈到，我们正努力使更多的美国人产生北极意识，让他们理解到北极对于美国的国家利益的重要性。此外，美国在担任主席国期间，北极理事会将在提高北冰洋安全、北极地区安全和管理、提高区域经济和生活条件以及应对气候问题等多方面做出自己的努力。
编译：闫鑫淇