国际海事组织（International Maritime Organization, IMO）在三年多前达成的禁止在北极水域使用和运输重油（heavy fuel oil, HFO）的协议，已于2024年7月1日生效。
随着该规定的生效，大约25%在北极水域工作的船只将不再被允许使用或携带重油。
然而，根据非政府组织清洁北极联盟(Clean Arctic alliance)的数据，这项规定的豁免将意味着约75%的北极航运“不受禁令影响”。“清洁北极联盟”是包括世界自然基金会（World Wildlife Fund）在内的几个环保组织的联盟。
清洁北极联盟表示：“监管漏洞允许北极沿海国家给予豁免，航运公司可以利用许多船只的豁免——这些（豁免）意味着禁令要到2029年才能够得以全面实施。”
该条例的一项规定免除了使用双层船体保护油箱的船舶，另一项规定赋予北极水域的国家在2029年7月1日之前有权对在北极地区悬挂各自国旗的船舶发出豁免。
鉴于这些豁免和免除规定，清洁北极联盟过去曾表示，该禁令只能“最小限度地减少”北极地区船舶对重油的使用和运输。
该联盟的首席顾问肖恩·普里尔（Sean Prior）博士在2020年底表示：“在2029年禁令全面生效之前，北极地区对重油的使用可能会继续增长——因此，禁令不仅不能充分保护北极，实际上还会增加与使用重质燃料油相关的风险。”
根据清洁北极联盟的数据，政府间北极理事会（Arctic Council）最近的研究表明，在2013年至2023年的十年间，北极水域的船舶活动增加了37%，船舶行驶的总距离增加了111%。北极理事会由加拿大、丹麦、芬兰、冰岛、挪威、瑞典、美国和俄罗斯这八个北极国家组成。
普里尔博士说：“国际海事组织成员国，尤其是北极沿海国家，必须超越国际海事组织的禁令，以真正保护北极免受重油泄漏和黑碳排放的影响，这意味着拒绝为航运业提供漏洞。”
“结合目前更好的燃料选择和现有技术的使用，在北极运营的船舶将看到黑碳或煤烟（颗粒物的一种成分）排放量减少90%以上。由于黑碳只在大气中停留很短的时间，如果北极地区的所有船只都使用较轻的馏分燃料，并安装柴油颗粒过滤器——长期以来用于陆地运输的现有技术，以减少柴油的排放——我们将看到对北极海冰的巨大威胁迅速消除，这对平衡北极和更远地区的气候和天气至关重要。”
翻译：郭旭