为了配合本周在华盛顿召开的北约峰会，《防务快讯》（Breaking Defense）网站收集了北约北部边境主要国防官员的独家意见。下面，美国负责北极和全球复原力事务的副助理国防部长（Deputy Assistant Secretary of Defense for Arctic and Global Resilience）Iris A. Ferguson，讨论了该部门在北极地区的计划。
2024年3月，来自13个北约盟国的部队聚集在欧洲，进行今年最大规模的演习之一，以测试北约联盟的新区域计划并展示北约的威慑力量。但是这次演习并没有集中在北约与乌克兰的边界，也没有集中在波兰和波罗的海国家之间的苏瓦乌基走廊（the Suwalki Gap）——这次军事演习是由挪威、瑞典和芬兰主办的“北欧反应”（Exercise Nordic Response）演习，在欧洲的北极地区举行。
这次联合训练是北约“坚定卫士”（Steadfast Defender）演习的一部分，重点是北欧地区的防御，展示了两万多名人员和数百个平台在严峻的北极环境下的互操作性和专业知识。这次演习的规模表明，北约扩大到芬兰和瑞典，以及北极地区不断变化的安全动态，使北极地区对北约的重要性得到了加强。
北极地区的变暖速度比世界其他地区快三倍左右，这促使人们越来越多地进入北极，并使北极受到越来越多的关注。这些变化可能会破坏这个历史上局势相对缓和的地区的稳定。作为回应，美国国防部将很快发布一份新的北极战略，以指导该部门在北极地区的做法。由于全球承诺和有限的资源，该战略的一个核心支柱是与合作伙伴，特别是北约盟国合作，以确保北极地区保持稳定和安全。
Ferguson解释说，除了俄罗斯之外，所有北极国家现在都加入了北约，该地区非常适合进行高水平的合作。芬兰和瑞典加入北约只是加强了这一优势，扩大了可能的合作范围。美国国防部北极战略寻求利用这一优势，并优先考虑与该地区盟友合作的三个关键领域：存在、专有技术和能力。
Ferguson表示：“首先，也是最重要的是，我们的盟友日复一日地出现在北极地区。这种存在对于维持从阿拉斯加到芬兰的防御和威慑至关重要，而维持这种存在需要重要的、往往是昂贵的基础设施。这些基础设施可以帮助美国向北极地区投射力量。在过去一年中，美国与丹麦、芬兰和瑞典签订了《防务合作协定》（Defense Cooperation Agreements，简称DCA），并与挪威签署了《防务合作补充协定》（Supplementary DCA）修正案。这些协议加强了我们与这些盟友在其领土上的一系列设施上一起行动的能力，增加了与盟友合作维护北极安全的选择和灵活性。
“其次，在北极，战略环境很快就会变成战术环境，因为这关系到生存，我们的盟友认识到在那里开展行动需要极高的技术水平。了解当地情况不仅是件好事，还是任务成功的先决条件。我们的北极盟友定期提供有关作战环境的可靠信息共享，这不仅有助于我们协调努力和发现威胁，还可以避免误判。
“这一点在美国与加拿大通过北美防空司令部（NORAD）建立的独特关系中表现得最为明显。北美防空司令部通过向北美提供航空航天预警、航空航天控制和海上预警，监测来自北极的动态。由于北美和欧洲北极地区的温度、湿度水平和基础设施差异很大，与我们的北极盟友一起训练和锻炼对于学习在彼此环境中作战的复杂性变得更加重要——从如何在地形上航行到穿什么样的袜子。
“最后，我们将继续与我们的盟友合作，发展和部署我们在北极地区开展行动所需的能力。值得庆幸的是，我们的盟友已经具备了很强的能力和互操作性。美国、挪威、丹麦、芬兰和加拿大目前或正在部署F-35。本月晚些时候，挪威将发射一枚火箭进入轨道，搭载美国的有效载荷，将北极通信带到我们在北极地区的许多部队。”
这些只是北极盟国之间已经存在的巨大能力和互操作性的几个例子。随着北约希望改善其在北极地区的作战能力，在陆地、海洋、空中和太空领域，有更多的机会即将出现。
Ferguson概括道：“新的美国国防部北极战略将着眼于这一优势，确保我们充分利用合作的潜力，使北极地区保持稳定和安全。”
翻译：林会霞