2013年，美国总统奥巴马在领导拟定北极地区国家战略时说北极是一个“和平、稳定和免受冲突侵扰”的地方。
但是仅仅两年后，海洋冰层的快速消减、胆大的俄罗斯以及热衷于开发新航线和丰富矿产资源贪婪的目光使北极地区长期承受着巨大压力。
美国国防部长Ash Carter在访问阿拉斯加州距北极圈320公里以南的费尔班克斯市的Fort Wainwright基地时说“北极正变得越来越重要。北极对美国十分重要，也会对其他国家十分重要。我们在此维持和平以及维护基于规则的秩序也十分重要。”
阿拉斯加和北极对于美国来说具有重要的战略意义。美国导弹防御系统设在这里，且战斗机可以飞越北极点快速到达北半球的任何地点。
但是预算的制约使得美国国防部正在计划裁减安克雷奇基地的2600名应对严寒环境的特别战斗人员。
与此同时，俄罗斯在今年夏天发动了精心策划的北极战争游戏，数千人加入的战斗部队试图加强俄对北极地区丰富的油气资源和矿产资源的主张。
在奥巴马访问阿拉斯加时，五艘中国军舰出现在俄罗斯和阿拉斯加之间的白令海海域，这是中国军舰第一次出现在这一区域。
批评者指责奥巴马政府说美国未能满足增加北极地区军事力量的需求。共和党阿拉斯加州参议员Dan Sullivan告诉法新社，“我是在预测俄罗斯将在下周入侵阿拉斯加吗？不是的。但是撤出我们接受过良好训练的北极勇士来应对这种可能，有道理吗？从战略上来说这没有任何道理。”
2013年，美国防部的一份关于北极的文件警告加强美国在这一地区的军事力量，可能会触发与其他军事力量的对抗。北极军事化可能会导致“军备竞赛”的心态。
新的“冷战”？
2012年普京在开始他的第三任俄罗斯总统任期时，就试图加强俄罗斯在其北极地区的优势地位。
Sullivan上周在参议院军事委员会宣读了关于俄罗斯军事建设令人担忧的统计。他说俄罗斯北极司令部计划在2020年建立四个新的北极战斗旅团，50个机场，增加俄罗斯轰炸机远程空中巡逻，总计40艘常规动力和核动力破冰船，并且计划额外建造11艘。许多在苏联解体之后年久失修的基地将会的到翻修。
作为对比，美国只有两艘破冰船，并且其中一艘已经坏掉。Sullivan建议美国至少需要四艘以上的破冰船。
Sullivan评价五角大楼现在的北极计划时表示，“这就是一个笑话”，“这不是一份严肃的军事战略文件”。
美国地质调查局调查表明目前全世界超过20%的碳氢化合物储备位于北极地区。
美国强调亚太
美国国防部长Carter在其主要关注亚太地区的八天行程中，首站访问了阿拉斯加。他将会见来自东亚和南亚国家的领导人。其任务是推动下一阶段在关键地区的美国“再平衡”政策。
但是核心的主题似乎是中国持续在南海进行人工岛屿的建设以及对于主权的主张。美国拉森号军舰10月27日进入南沙群岛渚碧礁12海里航行，此举激怒了中国。
Carter还将出席在首尔举行的美韩安全会议，以及在吉隆坡举行的东盟防长会议。
编译：王俊杰