当三月份德国外交部询问我是否愿意为北极理事会德国观察员代表团中的北极可持续发展小组工作的时候，我毫不犹豫的选择了答应。对于希望能够亲身体验北极治理的北极学者而言这是一个多么宝贵的机会啊！更妙的是，这个职位完美的符合IASS（Institute for Advanced Sustainability Studies）一直以来在北极与非北极地区之间所进行的联系和进程研究。
然而在德国政治和研究中，北极的作用是什么？在过去的二十年中，北极海冰的逐渐减少已经日益成为北半球的重要话题，而不再仅仅是局限在北极八国（美国、俄罗斯、丹麦、芬兰、冰岛、加拿大、瑞典、挪威）中的政治议题。最近的争论可能会酝酿冲突的可能性在日益明显。此外，今年八月份俄罗斯提出了拓展其在北冰洋大陆架的主权要求。实际上，即使是传统的非北极国家例如德国都已经开始重视北极事务的参与，特别是在该地区的外交政策和科研政策。
德国外交政策与北极
2013年9月德国外交部出版了一本名为“德国北极政策指南”的小册子，这本小册子的副标题是“承担责任，抓住机遇。”在这本小册子里，德国政府强调随着国际社会对于气候问题的关注，北极的重要性正在提升，特别是对于北半球国家而言有着重要影响。它指出“鉴于北极地区自然环境的特殊性，应该促使其成为德国政策的核心问题之一。(p. 1)”如同其他国家一样，德国也面临着如何协调经济利益的挑战，德国有必要采取措施来保护脆弱的环境，这将有利于提高该地区的资源开发效率。
北极地区的德国研究以及研究网络
2011年德国联邦教育与研究部（BMBF）发表了一篇题为“北极气候快速变化：极地科研是全球责任”的文章，并且将极地研究列为BMBF所设定的可持续发展研究计划（FONA）中的优先地位。这也是为什么越来越多的德国研究机构将注意力转向了北极的原因之一，其中包括社会科学这样此前对北极并不感兴趣的学科。除了长期从事极地与海洋研究的Alfred Wegener研究所（AWI）（这是一个从事极地研究超过三十年的机构）、基尔海洋研究所的GEOMAR Helmholtz中心以外，还包括 IASS（由BMBF下的FONA赞助支持），为应对北极问题如可持续发展、治理、资源以及空气污染等，2009年以来LASS作为专家智库而逐渐建立起来，例如德国国际和安全事务研究所(SWP)也参与到北极国际地缘政治研究项目（2008—2012）和NORDEN研究中心（ 2013–2015）的研究工作中。与此同时，德国的研究人员正在接纳跨学科研究。例如，2014年夏天在波斯坦举行了为期两周的“Arctic in the Anthropocene”暑期学校。该项目的组织者包括IASS、AWI、波斯坦环境影响研究机构（PIK）、德国地球科学研究中心（GFZ）、波斯坦大学以及波斯坦市。IASS和AWI利用首次会面与 亚德应用科学大学进行了一项名为“管理北极资源的可持续发展政策和实践”（ Governance of Resources for Arctic Sustainable Policy and Practice，GRASP）的科研合作。此外，AWI、IASS、国际北极研究中心（IASC）、柏林生态研究所、加拿大驻柏林大使馆在波斯坦和柏林举办了一系列有关北极的活动，这被认为是2014—2015年期间的北极系列讨论的一部分。同时，通过和WWF的合作，生态研究所和加拿大大使馆自2013年开始主办“夏季北极学院”（Arctic Summer College），其参与者来自德国和全球各地。
除了正式的合作项目以外，非正式的信息网和论坛也发挥了重要的作用，特别是对于那些年轻的德国北极研究学者而言。通过使用具有邮件群发功能的“Polarforum”，研究者可以在会议论文和其他项目计划中进行合作。
德国大学的北极教学
除了研究活动意外，在德国大学中逐渐开设了越来越多与北极议题相关的课程。例如，波斯坦大学、柏林自由大学、Bielefeld 大学、慕尼黑联邦国防军大学（Universität der Bundeswehr München）、德累斯顿科技大学（Technische Universität Dresten）的学生都可以在政治学与国际关系中学习北极相关的课程。基尔大学、Marburg大学、Freiburg大学、Jena大学在国际法和海洋法中为学生们提供有关北极的介绍。当然，在德国的大学中，如在法兰克福歌德大学（Goethe University Frankfurt）、波斯坦大学、Bremen大学以及PIK,、AWI和海洋科学研究中心（GEOMAR）等机构中，地理和气候学科已经很完备了。
关于北极地区的德语出版物
综上所诉，在北极领域的研究以及著作出版上，以AWI为代表的主要研究机构所进行的主要是自然科学研究（这些出版物以英文为主）。在北极的社会科学领域，德国也已经做出了许多重要的贡献。例如，2011年法兰克福和平研究所所做的名为“Herausforderungen und Optionen für Governance in der Arktis”的报告；2011年东欧杂志出版了题为“Logbuch Arktis – Der Raum, die Interessen und das Recht”的文章；以及国际政治杂志分别在2009年发表的“Auf dünnem Eis”和2011年发表的“Zaungast in der Arktis – Deutschlands Interessen an Rohstoffen und Naturschutz”。如我们所看到的，出版物的数量正在迅速增加。这一趋势的典型代表是2015年九月出版的在安全与和平（Sicherheit und Frieden (S + F)）专栏中的“北极地区：合作或冲突？”（Die Arktis: Regionale Kooperation oder Konflikt?）。其中，收录的七篇文章，有六篇是用德语写作的，所有的德语作者都选择了是用德语而非英语进行写作。科学、政治、社会等多个领域的研究都有所发展和增长，其关系也在日益密切。
德国北极研究领域与政治和社会学领域代表间的合作与联系网也在日益增加。自2012年以来，AWI与IASS以及柏林SWP每年定期举办“北极对话”交流研讨会。在交流研讨会上，德国联邦政府代表与德国的北极研究人员一起讨论北极研究与政策中的相关问题。此外，由AWI首倡、IASS与德联邦地球科学与自然资源研究所联合举办的“Parliamentary Evening on the Arctic”将在2016年举办，其目的是与德国联邦议院建立和拓展联系。正如上文所述，德国外交部与北极研究人员紧密联系，积极推动促进德国代表团在不同的工作组、任务组以及北极理事会专家组中参与工作。正因如此，他们能够实现其政策框架中所设定的目标，不断提高北极地区德国观察员的作用。
在北极问题上，德国的政策制定者和研究人员正在变得越来越活跃，这样做不仅是为了在北极地区更好的创建交流网展示自身国际角色（so doing are not only creating networks with international actors in the Arctic,）同时也是为了促进德国政治、科学、社会领域的合作和发展。针对北极地区面临的挑战，所有的北极参与者都应该加强合作。最后，鉴于全球气候系统的联系性，发生在北极地区的变化已经不再仅仅局限于遥远的北方，恰恰相反，诸如气候变化等问题，其产生的影响极有可能会涉及到处于中纬度地区的我们。
作者简介：Kathrin Keil博士是德国波兹坦IASS项目的科学家，这篇文章最初发表在IASS2015年9月3号的博客上。IASS: Institute for Advanced Sustainability Studies 可持续发展高等研究所