研究人员称，已经连续两年，北极变暖速度比世界上任何其他地方更快，且由于冰层关乎海象的生存，在太平洋和大西洋的海象数量已经急剧减少。
据美国国家海洋和大气管理局公布的2015年度最新报告显示，冰封的北极前景不容乐观。自世纪之交，由于全球变暖，北极的气温已经上升了超过5度。
温暖的空气和海水融化了冰川，从而扩展了海洋，导致海平面上升，这对从迈阿密到华盛顿再到波士顿的全部大西洋沿岸的城市都有危险。气候变暖也在破坏海象以及其他在冰层上生存的北极哺乳动物的栖息地，一些北极鱼类如鳕鱼、格陵兰左口鱼都北游以从更冷的水域中获得食物。
美国国家海洋和大气管理局的首席科学家Richard Spinrad表示，北极的变化意味着可能会蔓延到更广阔的世界其他地区——更高的气温、更长的炎热季节、异常极端天气、鱼类向更冷的北部迁徙。“我的脑海中的总结是，这个报告是在北极地区发生的变化的一个结论，但同时可能全球其他地区的一个先导信号，”Spinrad说。
根据报告，2014年9月至2015年10月期间平均表面气温约比1981年至2010年科学家设定的基准温度还高2.5度。干旱地区的雷击引发了阿拉斯加州历史上第二个最严重的火灾季。由于气候温暖，“2015年春天的融冰期表明了北冰洋积雪融化更早”。今年七月，北极冰层首次融化超过了一半。今年融化季长达40天，比西北，东北和西部地区都要长。
今年的调查结果与去年的可怕调查结果基本一致。来自世界各地的许多科学家都对此做出了贡献，包括美国海军研究和陆军工程兵团、挪威海洋研究所、俄罗斯海洋渔业和海洋学Knipovich极地研究所以及加拿大维多利亚大学。每年报告的一致性将有助于科学家们确定异常天气或一个变化的趋势。
美国地球物理联合会的秋季会议上提出，在阿拉斯加北坡地区将进行一项单独的研究。随着气温升高，冻土会迅速减少。阿拉斯加费尔贝克斯大学冻土实验室主任Vladimir Romanovsky说，稀薄的冻土已经造成建立在上面的道路和房屋的倒塌。“在这种情况下，冻土将成为建设一些基础设施，如道路、管线和建筑物的不稳定因素，” Romanovsky说。“这将对基础设施和生态系统产生严重后果。”
另一位研究者Santosh Panda表示，冻土几乎覆盖了五个国家公园的所有地区，加起来有南卡罗来纳州的面积那么大，在未来35年内可能会减少10%。“永久冻土消失将影响整个景观，由于水分布的变化、边坡破坏和植被变化，破坏野生动物的栖息地和公园的审美价值，” Panda说。
在北极地区，冰川的时代通常被用来定义该地区的健康状况。较“老”的冰更厚，更具弹性和更耐大气的变化，也能更好地支持哺乳动物生存。而“年轻”的冰薄，容易崩溃。
根据报告，在北极几乎所有的地方海冰都在减少。在1985年，北极有85%的冰是“老冰”，都合格，而到今年3月，“老冰”下降到30%。“这是第一年，一年期冰主宰了冰盖。” “海冰覆盖已从20世纪80年代的强大的、厚的在最近几年变为薄的和新的。”
随着冰层消失，海象也开始迁徙到陆地上，由于陆上面积不足，将会发生频繁踩踏事件。海象通常在冰的边缘交配，而雌海象更愿意在“老冰”上生育和养育幼崽，它们将“老冰”作为基地四处觅食。现在许多海象被迫迁往陆地，在它们迁往觅食区的漫长道路上充满了捕食它们动物，例如如鲨鱼和逆戟鲸，这使得海象数量进一步减少。美国鱼类及野生动物管理局在报告中总结道。
该机构的研究人员表示，对于海象来说，海冰融化“已经是一个普遍的威胁”，但威胁的程度取决于动物适应变化的能力：容忍它或逃避它找到更合适的栖息地。科学家估计，由于海冰减少和猎捕，太平洋海象种群已经下降了一半。在1900年至1960年期间，由于不受管制的狩猎活动，大西洋的海象种群减少了80%，据估计数量约为25000头。
编译：曹圆