气候变化并不是总是被视作负面的影响，随着北极海冰的消融，投机资本正日益加大在北极地区的投资。
2015年2月，北极海冰在冬季测得的最大范围为5.61百万平方英里，是美国国家航空航天局（NASA）一颗卫星与科罗拉多大学博尔德分校美国国家冰雪数据中心联合监测的自1979年有记录以来的最低值。这一数值较1979年至2000年平均6.12百万平方英里大概减少了425000平方英里。该数据不仅证实了北极海冰的快速消融，也表现出备受全球关注的地球上最后的海洋边界的变化。
北冰洋或许是全球最小的海洋，但是未开发的资源吸引了国际投资者，包括石油企业、商业捕捞船和外国政府，他们都看到了价值数十亿美元的北极的商业机会。伴随着对地球长期健康的毁灭性影响，消融的海冰意味着航线的通畅以及更易进入之前被其他世界所隔离的北极偏远地区。这意味着新的北极淘金热的出现。世界下一个开发区域快速的经济改变和随之而来的挑战已经必然成为了北极地区最热门的讨论之一。
但是，国际社会在开发最后的尚待开发的区域时，能否不对北极环境和北极原住民造成伤害呢？
世界经济论坛已经尝试通过成立全球议程理事会（Global Agenda Council）来处理针对北极的不断增长的问题。为了北极地区的国际商业在发展创建一个更好的框架，22名成员组成的团队上周公布了在该地区的可持续商业实践的新的六点原则。
这一适当命名的“北极经济协议”收到了它的第一个正式的来自Guggenheim Partners的背书，这是一家总部位于芝加哥和纽约的全球性投资公司，拥有2400亿美元的资产。
然而，仍旧存在的问题是其他金融公司、工业企业和外国政府是否会遵守这些可持续投资倡议。当然，保护北极广泛的合作是必须要的，特别是考虑到2015年巴黎气候大会的成功范例，其中近200个国家达成减少气候变化的协定，表现出了对环境问题的历史性团结。巴黎协议将成为具有法律效应的约束，如果至少55个国家加入和全球排放量至少减少55％。这可能意味着最大的温室气体排放国，中国、美国和印度将需要签署协议并生效。
但是，即使能够达成巴黎协定那样的共识，“北极经济协议”仍然是自愿的、不可靠的。巴黎气候协议设立的排放指标不具有约束力，类似的，“北极经济协议”还没有制定出如何指导未来的具体的蓝图。相反，它依赖于合作，为负责任的企业、政府机构发展以及在该地区的环境实践订立了六项基本原则，。
Scott Minerd，Guggenheim Partners的全球首席投资官，也是北极全球议程理事会22名成员之一，他在一份声明中说‘“北极投资协议’是重要的一步，是未来发展的坚实基础，”“它设置一个更高的标准，并允许对可持续发展的良好做法进一步发展。”
这些新原则的起草基于科学和环境、以及非政治性的角色，如北极商业理事会（Arctic Business Council）。这六个指导原则包括发展经济建设具有抗灾能力的社区、尊重当地原住民社区、制定措施保护北极环境、践行负责任的商业方法、咨询科学和生态知识、加强泛北极合作。
但是建立一个可持续发展的未来需要长期的资金支持，根据Guggenheim Partners估计，在未来15年内北极所需的基础设施项目需要资金总额估计为1万亿美元。由于北极地区的基础设施建设投资不足，这意味着人类基本必需品，如通信、交通、住房、教育和医疗服务仍然十分短缺。
“北极经济协议”的发布正是即将到来的双年度北极地区商务会议于2016年五月在挪威博德召开的时候，并与挪威船东协会，挪威船级社（DNV GL），Kongsberg，挪威国家石油公司（Statoil）建立了伙伴关系，北极商务委员会（Arctic Business Council）将召开本活动以协调北极未来的对话。新的世界经济论坛协议的目的是从根本上相应北极地区的需求和促进投资且不破坏该地区的环境。目前，Guggenheim Partners正在列出北极地区基础设施清单，以科研为基础，重点基础设施的需求是社会和环境投资的机会。
尽管全球议程理事会的协议是雄心勃勃的，从投资的角度来看用心良苦，但也存在对该协议的批评。其中值得关注的是，新的框架可能会导致与先前通过的和新成立的北极经济论坛的直接竞争，这是加拿大担任北极理事会主席国期间创建的。
环保主义者，包括绿色和平组织成员，也纷纷表达了对理事会的框架、缺乏具体的环境法规和非法北极淘金的关注。绿色和平组织，以及其他非政府组织，已经承诺将提起诉讼，阻止未来的投资者获得开发北极的许可。
存在这么多的不同意见和未确定的问题，该协议代表的可能只是为北极困境寻求秩序的一种努力，在这种情况下，我们都希望，历史不再重演，世界能够做出正确的选择。
编译：王俊杰