美国因为阿拉斯加州而成为“北极国家”,与俄罗斯、加拿大、丹麦(格陵兰岛)、冰岛、挪威、瑞典和芬兰七个国家共称为“环北极八国”。北极地区地广人稀,生活在阿拉斯加北极地区的人口约为140000人,人口密度远低于美国本土48州(每平方英里0.5人和每平方英里106人)。尽管北极地区人口稀少,但是北极地区在以下方面具有巨大的战略重要性:

       1、北极地区及其浅海地带蕴藏着丰富的油气和矿产资源;

       2、北极地区提供了大量的渔业资源;

       3、北极地区是大量野生动物群落的栖息地和捕食场所;

       4、北极地区是原住民的家乡,他们的文化和生活方式值得我们尊重和保护;

       5、北极地区夏季海冰融化向世人提供了新的北极航线,为海底资源开采提供了新路径,相应地,也对海洋基础设施建设和海洋管理提出了新要求。

       6、北极地区气候变化问题带来了重要挑战;

       7、北极地区200海里外大陆架主张正在引起潜在的冲突及问题;

       8、除冰岛外的七个北极国家在北极地区都设有军事基地,最近俄罗斯军事基地网络的扩张更是引起国际社会的特别关注。

       自二战以来,北极地区的战略重要性已然非常明确。在国会上,阿拉斯加居民及其代表们一直关注着渔业、野生动物、保护土地资源开发等问题,涉及到的政府部门包括内政部(鱼类和野生动物服务局、国家公园管理局和美国地质调查局、美国农业部林务局),美国商务部国家海洋渔业服务部等。

       但是直到80年代美国政府出台了《1984年北极研究和政策法案(1990修订)》之后,才真正的意识到美国需要一个连贯的,跨部门合作的方式来应对北极的问题。

       1996年,美国牵头其它七个北极国家成立北极理事会,促进北极渔业、环境监测和保护、科研、海上搜救以及原住民问题的合作与协调。

        2009年1月初,美国首次推出自己的北极地区国家政策;2013年3月,美国内政部发布《跨部门北极管理报告》(Interagency Report on Artic Management);2013年5月,《美国北极地区国家战略》(National Strategy for the Arctic Region)由美国国家安全委员会主持发布。这些国家战略阐明了以下三方面的工作重点:

       1、推进美国的安全利益(advancing security interests of the United States);

       2、追求负责任的管理机制(pursuing responsible stewardship);

       3、加强国际合作(strengthening international cooperation)。

       2015年1月,奥巴马总统发布了名为“加强国家处理北极事务的协调能力(Enhancing Coordination of National Efforts in the Arctic)”的行政命令,以增强美国在北极地区的参与。2015年1月,根据该行政命令,北极执行指导委员会(the Arctic Executive Steering Committee,简称AESC)成立,主要负责增进涉北极的25个联邦部门、机构和办事处之间的交流、协调与合作,具体任务包括:

       1、帮助形成和协调美国北极事务参与主体的任务优先级;

       2、促进政府北极措施的协调实施和评价;

       3、提升联邦政府与阿拉斯加州政府、阿拉斯加原住民社区之间的协作;

       4、支持国务卿约翰•克里(John Kerry)及其团队在美国任北极理事会轮值主席期间(2015-2017)的工作。

       2015年2月,AESC第一次会议设置了七个工作组负责具体工作。回首AESC一年的工作,这七个工作组分别取得了以下进展:

       1、协调国家北极战略的实施;

       2、使用高分辨率卫星图像以协助区域规划和应急准备、响应;

       3、提升油污防备措施;

       4、促进联邦政府和当地社区之间的互动;

       5、应对阿拉斯加居民定居点的海岸侵蚀和洪水威胁;

       6、为偏远的北极社区提供可靠的和负担得起的能源;

       7、计划和组织北极气候变化挑战部长级国际峰会。

       就前六项工作,AESC工作组已于2015年间已经举行过多次会议,在实施新举措的同时,对已有的努力也进行了改进、协调和监督。而第七工作组的工作——北极全球领导力大会:合作、创新、接触和弹性(简称“CLACIER”会议)的举办使得美国的北极关注提上了一个新的高度,奥巴马总统也成为第一个访问北极的在任美国总统。

       “CLACIER”会议、总统访问、高级政府官员的重视极大的促进了AESC工作组的工作。AESC的工作并不仅局限于气候变化,还涉及到许多其它问题的众多新举措,奥巴马总统在安克雷奇会议上讲话也涵盖了广泛议题和众多新举措。

       但是,应对气候变化的挑战确实迫在眉睫,在过去的60年,阿拉斯加升温幅度是美国本土的两倍,是全球平均值的三至四倍。正如奥巴马总统在安克雷奇指出,这一事实使北极成为全球气候变化的前沿——成为世界其他国家的发展方向的“预示器”。

       气候变化在北极地区的最大影响是海冰覆盖面积缩小。这将使得海上活动增多的同时,也加剧了海岸侵蚀和影响海洋生物栖息地。

       气候变化对北极地区的另一个影响是山地和沿海冰川融化。据最新估计,仅阿拉斯加每年将会因为冰川消融失去750亿吨淡水资源,这也将增加河道流量和浊度,进而加剧侵蚀并潜在的影响渔业发展。

       气候变化的其他影响还包括冻土融化。阿拉斯加土地面积的80%是冻土,如果它们融化,将使建筑物、道路、能源基础设施受到沉降威胁,甚至引起火灾,破坏珍稀木材和野生动物栖息地,产生大量烟雾污染,并进一步加速冻土解冻。

       另外,气候变化对北极的影响可能波及世界其他地区。冰川融化会加速全球海平面上升;冻土融化会释放大量甲烷和二氧化碳,加速全球变暖;中纬度大气环流模式(包括风暴和极端的冷热)受北极持续变暖的影响也远比其它地区明显得多。

       以上便是AESC成立一周年工作总结,这只是奥巴马总统“CLACIER”会议中承诺的第一步,我们还有许多要做。作为AESC的主席和执行董事,我们期待着与联邦政府、阿拉斯加州政府官员和人民、世界各地的北极利益攸关者协同努力,再创辉煌。


       作者简介:

       约翰·p·霍尔德伦:北极执行指导委员会主席;白宫科技政策办公室主任、总统助理。

       马克·布热津斯基大使:北极执行指导委员会执行主任,美国驻瑞典大使(2011 –2015)


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翻译:胡小明