1、北极地区及其浅海地带蕴藏着丰富的油气和矿产资源；
2、北极地区提供了大量的渔业资源；
3、北极地区是大量野生动物群落的栖息地和捕食场所；
4、北极地区是原住民的家乡，他们的文化和生活方式值得我们尊重和保护；
5、北极地区夏季海冰融化向世人提供了新的北极航线，为海底资源开采提供了新路径，相应地，也对海洋基础设施建设和海洋管理提出了新要求。
6、北极地区气候变化问题带来了重要挑战；
7、北极地区200海里外大陆架主张正在引起潜在的冲突及问题；
8、除冰岛外的七个北极国家在北极地区都设有军事基地，最近俄罗斯军事基地网络的扩张更是引起国际社会的特别关注。
自二战以来，北极地区的战略重要性已然非常明确。在国会上，阿拉斯加居民及其代表们一直关注着渔业、野生动物、保护土地资源开发等问题，涉及到的政府部门包括内政部（鱼类和野生动物服务局、国家公园管理局和美国地质调查局、美国农业部林务局），美国商务部国家海洋渔业服务部等。
但是直到80年代美国政府出台了《1984年北极研究和政策法案（1990修订）》之后，才真正的意识到美国需要一个连贯的，跨部门合作的方式来应对北极的问题。
1996年，美国牵头其它七个北极国家成立北极理事会，促进北极渔业、环境监测和保护、科研、海上搜救以及原住民问题的合作与协调。
2009年1月初，美国首次推出自己的北极地区国家政策；2013年3月，美国内政部发布《跨部门北极管理报告》（Interagency Report on Artic Management）；2013年5月，《美国北极地区国家战略》（National Strategy for the Arctic Region）由美国国家安全委员会主持发布。这些国家战略阐明了以下三方面的工作重点：
1、推进美国的安全利益（advancing security interests of the United States）；
2、追求负责任的管理机制（pursuing responsible stewardship）；
3、加强国际合作（strengthening international cooperation）。
2015年1月，奥巴马总统发布了名为“加强国家处理北极事务的协调能力（Enhancing Coordination of National Efforts in the Arctic）”的行政命令，以增强美国在北极地区的参与。2015年1月，根据该行政命令，北极执行指导委员会(the Arctic Executive Steering Committee，简称AESC)成立，主要负责增进涉北极的25个联邦部门、机构和办事处之间的交流、协调与合作，具体任务包括：
1、帮助形成和协调美国北极事务参与主体的任务优先级；
2、促进政府北极措施的协调实施和评价；
3、提升联邦政府与阿拉斯加州政府、阿拉斯加原住民社区之间的协作；
4、支持国务卿约翰•克里(John Kerry)及其团队在美国任北极理事会轮值主席期间（2015－2017）的工作。
2015年2月，AESC第一次会议设置了七个工作组负责具体工作。回首AESC一年的工作，这七个工作组分别取得了以下进展：
1、协调国家北极战略的实施；
2、使用高分辨率卫星图像以协助区域规划和应急准备、响应；
3、提升油污防备措施；
4、促进联邦政府和当地社区之间的互动；
5、应对阿拉斯加居民定居点的海岸侵蚀和洪水威胁；
6、为偏远的北极社区提供可靠的和负担得起的能源；
7、计划和组织北极气候变化挑战部长级国际峰会。
就前六项工作，AESC工作组已于2015年间已经举行过多次会议，在实施新举措的同时，对已有的努力也进行了改进、协调和监督。而第七工作组的工作——北极全球领导力大会：合作、创新、接触和弹性（简称“CLACIER”会议）的举办使得美国的北极关注提上了一个新的高度，奥巴马总统也成为第一个访问北极的在任美国总统。
“CLACIER”会议、总统访问、高级政府官员的重视极大的促进了AESC工作组的工作。AESC的工作并不仅局限于气候变化，还涉及到许多其它问题的众多新举措，奥巴马总统在安克雷奇会议上讲话也涵盖了广泛议题和众多新举措。
但是，应对气候变化的挑战确实迫在眉睫，在过去的60年，阿拉斯加升温幅度是美国本土的两倍，是全球平均值的三至四倍。正如奥巴马总统在安克雷奇指出,这一事实使北极成为全球气候变化的前沿——成为世界其他国家的发展方向的“预示器”。
气候变化在北极地区的最大影响是海冰覆盖面积缩小。这将使得海上活动增多的同时，也加剧了海岸侵蚀和影响海洋生物栖息地。
气候变化对北极地区的另一个影响是山地和沿海冰川融化。据最新估计，仅阿拉斯加每年将会因为冰川消融失去750亿吨淡水资源，这也将增加河道流量和浊度,进而加剧侵蚀并潜在的影响渔业发展。
气候变化的其他影响还包括冻土融化。阿拉斯加土地面积的80%是冻土，如果它们融化，将使建筑物、道路、能源基础设施受到沉降威胁，甚至引起火灾，破坏珍稀木材和野生动物栖息地,产生大量烟雾污染,并进一步加速冻土解冻。
另外，气候变化对北极的影响可能波及世界其他地区。冰川融化会加速全球海平面上升；冻土融化会释放大量甲烷和二氧化碳，加速全球变暖；中纬度大气环流模式（包括风暴和极端的冷热）受北极持续变暖的影响也远比其它地区明显得多。
以上便是AESC成立一周年工作总结，这只是奥巴马总统“CLACIER”会议中承诺的第一步，我们还有许多要做。作为AESC的主席和执行董事,我们期待着与联邦政府、阿拉斯加州政府官员和人民、世界各地的北极利益攸关者协同努力，再创辉煌。
作者简介：
约翰·p·霍尔德伦：北极执行指导委员会主席；白宫科技政策办公室主任、总统助理。
马克·布热津斯基大使：北极执行指导委员会执行主任，美国驻瑞典大使(2011 –2015)
翻译：胡小明