俄罗斯总理德米特里•梅德韦杰夫(Dmitry Medvedev) 在慕尼黑安全会议上发表讲话称，美俄两国之间实际上存在着“新冷战关系”（there is in fact a “New Cold War” between the two countries），如此看来，美俄能够在北极地区进行合作的观点过于一厢情愿或者牵强。尤其是在俄罗斯在叙利亚对ISIS中发动空袭，对乌克兰仍不断挑衅，对北极地区增强军事存在的大背景下，许多观察人士甚至认为，与俄罗斯进行北极合作的观点在2015年就行不通。
然而，在过去几个月中，俄罗斯的行为有了重大变化，北极或许可以成为避免冲突的合作之地。
俄罗斯知晓其局限性
俄罗斯在2015年秋季之前，一直在稳步增强其在北极地区的军事活动和部署，如创建北极联合战略司令部(Arctic Joint Strategic Command)等。然而，有间接但持续的迹象表明，俄罗斯不再推进建设北极军事存在(the Arctic brigades)，转而瞄准俄罗斯“西部前线”，拟重组海陆空三个部门和一个坦克部队总部，并在南方军区进行军事演习。俄罗斯在2015年末发布的俄罗斯最新国家安全战略中，也详细阐述了在北约的威胁和混乱的“颜色革命”，但对北极差不多只字未提。
俄罗斯对北极的注意力转移恰逢俄罗斯对叙利亚发动军事干预和对土耳其加强矛盾冲突。俄罗斯负责主持北极地区军事建设的副总理Dmitri Rogozin这些天前往巴格达，油价走低导致俄罗斯国家预算和主要重整军备计划资金陷入混乱，导致维持干涉叙利亚对于俄罗斯来说是一个严峻的挑战。
俄罗斯政府正在挣扎于痛苦的现金流削减，许多雄心勃勃的北极项目将被限制。一些俄罗斯官员认为面对世界日益减少的自然资源，北极地区有着极高的地缘政治价值，但是这一观点目前已经失去了令人信服的力量，俄罗斯北极利益的威胁实际上是相当低的，俄罗斯扩大外大陆架的主张 (在本月早些时候已递交联合国)取决于其北极邻居的同意。
让我们共同努力
在北极合作的机会很多，当前经济环境(如石油价格下跌，这使得未来在北极大部分地区进行额外资源开采成为可能)、地缘政治环境(西方对俄罗斯的制裁、北极能源的开采)、美俄两国的预算限制环境下，我们不得不现实地优先考虑下列事项：
1、改善船舶应急响应机制
尽管许多分析师喜欢关注北极即将到来的资源斗争，但是，对于海军和海岸警卫队来说，他们的首要关切部队却是实际上不断发展的北极旅游业。面对北极地区恶劣的自然条件和北极国家有限的北极水域航行能力，游船遇险在短期内将是主要威胁，加强在搜索和救援方面的合作将是应对游船遇险的的重要准备工作之一。
2、加强气候变化和甲烷泄漏方面的研究
气候变化方面仍存在许多待研究的问题，如气候变化对当地动植物的影响，对当地社区长期的影响。另外，封在永久冻土层中的甲烷也逐渐引起科学界的重视，北极冰融化，大量的甲烷释放到大气中，这将进一步加剧全球变暖。
3、加强石油应急准备
当前的油价暴跌可能在短期内抑制北极大部分勘探活动，但是，除非所有长期需求预测是错误的，北极仍然被视为化石能源勘探的最后前沿之一。
目前，北极国家应对未来的石油泄漏的准备非常欠缺，尤其在冰雪环境下油气泄漏的回收能力。北极八国达成《北极海洋油污防备和应对合作协议》是加强石油应急准备的第一步。
4、加强建设白令海峡，以应对不断增加的海上交通
随着北极变暖，北极海上交通的增加只是个时间问题。但是，白令海峡最窄的地方只有50英里宽，且缺乏基本的通信基础设施、航线设计等。这是美俄之间另一个重要且紧迫的合作领域，尽管目前美俄政治最高层之间的对话仍存在限制。
北极可以孤立存在吗？
目前，俄罗斯与其他北极国家尤其是美国之间的紧张关系使得正在进行的北极对话复杂化，甚至可能阻止关于某些事项的有意义的探讨。
怀疑论者会说，将北极排除在国际关系的广泛领域之外是不现实。当然，我们也认为领导人不应该完全回避政治对话，在复杂的政治时代，领导人更应该继续现有的对话，去维存能够维持的东西。这也为包括中国在内的许多国家就关切事项进行谈判提供了可能的机会。
美国的现实主义者喜欢把重点放在提高美国的军事能力上面，他们的主要论点是，俄罗斯在北极地区的能力比美国更强。虽然我们也承认，美国目前的北极能力确实非常欠缺，但是只关注美国在北极能力方面的短板可能向世人发出错误的信号。
因此，我们更倾向于赞成混合策略：在加大投资以增强美国北极能力的同时，加强维持美俄北极对话的外交努力。这可能并不容易，但考虑到近几年在北极的合作上取得的成功，这是也值得争取的。
作者简介：
帕维尔•k•巴夫(Pavel K. Baev)是美国和欧洲中心外交政策高级研究员，奥斯陆和平研究所(PRIO)研究教授，布鲁金斯美欧研究中心高级研究员。目前的研究领域包括俄罗斯军事改革，俄罗斯在高加索和中亚地区的冲突管理，俄罗斯外交中的能源利益、安全政策，俄罗斯与欧洲和北约的关系。
蒂姆•布尔斯马(Tim Boersma)是布鲁金斯学会外交政策计划下的能源安全和气候倡议代理主任。目前的研究重点是能源政策协调、能源安全、天然气基础设施和监管，非常规天然气开采。
编译：胡小明