虽然还不清楚美国将派多少军队重返他们之前在北大西洋的军事基地，但事实上，美国一直在考虑之中，这也表现出他们对北极安全问题的一些思考。
在美国海军悄悄关闭在凯夫拉维克（Keflavík）的军事设施近十年之后，有关美军要重返前军事基地的言论在2015年秋天流传开来，此基地是美国于1951年在凯夫拉维克设立的，是冷战时期美国在北大西洋军事防御的中流砥柱。
这些计划在今年二月被宣布之后似乎得到了证实，五角大楼2017年的预算提案中提出，要拿出2200万美元来升级凯夫拉维克的军事设施，以安置美方军事人员以及P-8波赛顿海上巡逻机（见上图），此巡逻机可以用来进行区域巡逻，尤其是进行猎潜和潜在的海上封锁活动。
尽管在冰岛有过一些对驻扎美军的抗议活动，尤其是在1991年苏联解体之后，但是此次美军的重返尚未引发太多公众的反对，这反映出冰岛的政治氛围以及泛北极地区地缘政治的变化。
目前还不清楚在这个初步的预算之外，美国在冰岛正在寻找什么战略足迹，而且这一点在即将来到的美国大选中也是未知的。冰岛总理贡劳格松（Sigmundur Davíð Gunnlaugsson）在这个月发表声明，称赞了这份预算提案，认为这潜在地为冰岛安全增加了另一个重要的保护层，但他也提到并没有美军要永远驻扎在冰岛的言论。这一观点得到了冰岛外交部长斯韦英松（Gunnar Bragi Sveinsson）的附和，他强调说2006年以前美军在冰岛驻扎的局面不可能再重现。
根据1951年5月签订的《美国冰岛防御条约》（United States-Iceland Defence Treaty），美国在凯夫拉维克安置了巡航机和军事人员。冰岛并未设立自己的军队，这被美国看作是监视苏联在北大西洋及所谓的“GUIK gap”中军事行动的制高点，“GUIK gap”是指分隔格陵兰岛、冰岛和英国的水域，传统上被看做军事冲突中海上的“咽喉要道”。自2008年以来，冰岛领空经常由北约成员国进行巡逻，这也是冰岛防空警务行动的一部分。
美国在凯夫拉维克重获利益的原因在于俄罗斯频繁地入侵几个北极国家的领海和领空，包括加拿大、芬兰、挪威、瑞典、及冰岛。美国及其欧洲的北约盟国尤其关注俄潜艇在北大西洋的动向。自2014年克里米亚加入俄罗斯之后，欧洲大部分国家开始关注他们所认为的俄罗斯渐增的信心，包括遥远的北方国家。
然而，凯夫拉维克的决议也反映出，在俄罗斯宣称要重启在该地区的冷战基地的情况下，美国对北极安全更广泛的关注，以及对“破冰船差距”问题的持续关注，这一问题最终促使奥巴马政府在2015年12月要求美国截至2020年，至少要收购一艘新的破冰船（约花费10亿美元）。
美军要重返凯夫拉维克，中国也在2013年与冰岛缔结了自由贸易协定，随着中国努力发展其北极外交，两国的经济关系也大幅升温。
低迷的石油价格和商品价格动摇了人们认为的北极资源战必然发生的预测，但是北极地区的战略问题依然是个重点，一是由于俄罗斯与西方国家的关系一直非常脆弱，二是由于冰川消融，在未来几年有可能会扩大对北方海航线的使用。
随着几个北极国家都已经开始重新评估他们针对北极安全问题所采取的措施，美军重返凯夫拉维克已经成了最明显的迹象，他们的战略标记开始更加频繁地出现在该地区。
作者简介：John Kerry为奥斯陆挪威国际事务研究所（NUPI）的高级研究员。他是《北极期刊》的客座编辑。
编译：马萃辰