北极正面临着越来越大的压力。气候变化正在使北极地区以前所未有的速度变暖，冰川融化使得以前无法进入的生态敏感水域为油气勘探、航运和破坏性的工业捕鱼敞开了大门。
北极海洋和陆地环境的变化都对原住民社区产生了重大的影响，当地的食品安全和商业依赖于健康的生态系统。保护北极迫切需要全球合作。为此，在北极问题的合作上部分国家成为了全球领导者，然而另外一些国家在这方面不仅有滞后表现，甚至阻挠了全球的合作。
丹麦、芬兰、冰岛、挪威和瑞典的政府首脑将于本周五在华盛顿与美国总统巴拉克•奥巴马会面，并就紧急问题进行讨论，如可持续发展、全球安全以及尤其是与这些国家相关的北极问题等。此次峰会对这六个北极国家来说是一个开拓出共同的北极发展道路的机会，我们希望，这能够使世界上这个日益脆弱的地区得到有效的保护。
在环境问题的多边对话中，美国是北极国家的领导者，虽然这并不是最合适的。美国促进形成了一个临时性措施来管制北极沿海国家在北冰洋中部公海的捕捞活动，现在其也适用于其他主要的北极利益相关国。这是一个保护世界公海的倡议——包括北冰洋——并且在最近召开的联合国海洋生物多样性大会上也声明了它的地位。
3月发布的美加联合声明，设定了减排的目标并重申了海洋生物多样性的目标，同时，在做决策时吸取了原住民的知识经验。从2015年4月起担任北极理事会轮值主席国期间，美国优先考虑了气候变化和海洋管理问题。
然而令人惊讶和不安的是，过去经常在国际环境问题上处于领导者地位的北欧国家，现在在一些关键问题上却逐渐成为落后者或者更接近于蓄意阻挠者。芬兰和瑞典是其中比较好的国家，他们支持保护北冰洋中部公海。这对芬兰来说尤为重要，因其将于2017年担任下一届北极理事会轮值主席国。
如果芬兰想要继美国之后成功地担任北极理事会轮值主席国，并采取积极的措施，政府就必须使其北极视野与国际气候承诺相一致，并解决当前与原住民萨米人之间的紧张关系。
芬兰的右翼政府在新立法中未能改善萨米人的权利，还研究建造通往北冰洋地区的铁路，用以输送石油、天然气和矿产，这恐怕会对萨米人传统的生计尤其是驯鹿饲养产生负面的影响。
这引发了萨米人组织的不满，除非冲突得到解决，否则将危及芬兰的主席国地位。原住民在北极理事会中的位置比在其他大多数国际论坛中要强大，并且其他永久参与者和成员国可能会支持萨米议会提出的抗议。
丹麦、冰岛和挪威不断阻碍北极环境保护的进展也是很大的问题。这三个国家都抵制保护环境的提案，反对地区论坛提出的科学建议，例如 《东北大西洋海洋环境保护公约》（OSPAR），这使谈判中的其他国家非常的失望。
此外，挪威迄今为止没有采取任何措施来保护北部巴伦支海的脆弱栖息环境，以使其免受破坏性捕鱼之害，并且挪威还继续开放最北部的海域来进行石油勘探，完全忽略了石油泄漏的风险，忽略了采取行动以应对气候变化的重要性，忽略了环境超越化石燃料的价值。
重要的是，奥巴马政府利用本周的峰会来弥补各国在环境保护问题上发展的差距，为当代和未来的几代人共同保护北极地区。由于气候变化影响了北极的未来，因此各国政府需要在国际气候承诺对北极石油和天然气开发设定的边界条件问题上达成共识。
应对气候变化需要北极周边国家的共同合作。当这种需要非常迫切的时候，这对北欧国家的领导人来说是一个机会。到时让我们期待他们的挺身而出吧。
作者简介：
Sini Harkki是绿色和平组织芬兰地区（Greenpeace Finland）的项目经理。
Mary Sweeter是绿色和平组织美国地区（Greenpeace USA）的北极活动家。