本周三挪威开放了石油和天然气开采权限，专家称开放地区石油和天然气资源分别占据世界未挖掘石油总量的15%和未挖崛天然气总量的33%，这无疑为各石油巨头提供了一线生机，对北极未开发水域石油和天然气的开采竞赛激战正酣。
本周三，挪威颁发了10个新的石油和天然气钻探许可证，允许进入北极巴伦支海尚未开发的领域钻探 ，该地区此前一直处于与俄罗斯长达四十年的争端中，直到2011年纠纷才得以解决。
钻井许可证支持的钻探范围涵盖40个区域，13家石油公司获得钻探许可。所授予许可证中，13家公司享有参与权益，5家获得经营许可证。
挪威已有二十多年未颁发过对新领域的钻探许可，这次开放的新领域对石油开采者来说尤为具有吸引力。加拿大皇家银行投资银行分析师维多利亚•麦卡洛克（Victoria McCulloch）表示，“挪威石油的巨大宝藏仍深藏在巴伦支海中——它还处于尚未被开发的原始状态。”
森特理克、塔洛石油、挪威国家石油、雪弗龙和卢克石油分别获得了钻探许可证。
挪威最大的石油开采和生产商挪威国家石油公司已经拿到了五个令人梦寐以求的北极许可证，并有望在2017年进行首次开采。挪威国家石油公司在2015年石油价格暴跌时曾被迫减少在挪威的钻探活动，钻探井数量从2014年的21井减少到2015年的16井。2016年挪威国家石油公司的北极活动前景堪忧，并且钻探井数量有可能继续减少。但新颁发的未开发地区的许可证让挪威国家石油公司又重燃希望。
挪威国家石油公司挪威开发与生产项目执行副总裁Arne SigveNylund表示，“挪威大陆架是挪威国家石油公司的核心业务所在地，我们也很高兴能够获得此次的许可证授权，这将强化我们的勘探投资。逐步开放新的开发领域对我们直到2030年和在之后的时间内保持盈利和高水准的生产来说至关重要。”
挪威开放北极原始水域的时机非常微妙——时间恰逢上周五挪威、丹麦、芬兰、冰岛和瑞典五国领导人访问美国之后不久，访问中五国领导人与美国主要探讨了气候变化、北极的不稳定状态等问题。上周五会谈与挪威签署了一项北极保护协议，这缘于环保组织日益关注到石油泄漏和温室气体可能会危及北极野生动物。
也正是上周二在刚过去的上周二，迫于低廉的石油价格压力，包括壳牌、康菲石油和埃尼石油在内的石油巨头放弃了在北极楚科奇海和波弗特海价值25亿美元的石油和天然气的租约。
对挪威来说，稳定的近海石油开采尚不能实现。挪威的石油产量自2000年已经下降了50%，在过去的三年里损失了两万五千个石油相关的工作岗位，而这些工作岗位占据挪威石油行业劳动力的11%。
挪威石油部长Tord Lien表示，“巴伦支海提供了全新的机遇。行业内对新开放地区表现出的兴趣表明挪威大陆架仍具有极大的吸引力和巨大的潜力。”