楚科奇海域的钻井活动接近尾声。
西班牙石油公司雷普索尔（Repsol）是阿拉斯加州楚科奇海域最大的租约持有者，它于2008年耗资1500万美元获取了50万英亩的油气租约。近日，作为该地区最后一家石油天然气公司，该公司宣布放弃55个钻井平台的租约，并宣布明年将放弃剩下的38个钻井平台租约。
在此之前其它石油公司，如康菲石油公司（ConocoPhillips）、埃尼集团（ENI）、爱奥那岛能源（Iona Energy）以及荷兰皇家壳牌（Royal Dutch Shell）都已撤离该地区，其中壳牌还持有一个钻井平台的租约。在上世纪八九十年代以及2003到2008年这两个高峰期过去后，各石油公司因为遭遇了大量的问题而逐步停止了探索和钻井活动。特别是因为长时间的极夜、终年的浮冰以及冰山的影响，留在该地区的成本简直如天文数字一般。
在毗邻的阿拉斯加州北部的波弗特海（the Beaufort Sea）还留有71个租约，那儿的基础设施较为完备。不过，大部分租约都接近期满，并且目前也没有续约的计划。因为各石油公司遭遇了来自许多非营利组织以及民主党领导人的反对。主要的分歧在于钻井可能带来的环境影响，特别是泄漏的风险。在2011年，美国海岸警卫队承认如果泄漏事件发生，他们将无能为力。美国国家海洋和大气局现在依然在研究和测试相应的应对方案。
编译：伍芳玥