北极作为下一轮全球竞争的主要前沿正迅速显现。
北极浮冰融化已开辟出新的航线，并使人们有机会勘探世界上近22%的未发现石油和天然气资源。而俄罗斯已着手寻求利用这些有利条件。
上周，美国国际战略研究中心（Center for Strategic and International Studies）参谋长联席会议（Joint Chiefs of Staff）副主席Paul Selva将军对美国在北极地区的平庸现状进行了评论。
“以我们目前的能力，还无法在北极有所作为，这是我们需要解决的问题”，Selva称。
因海岸警卫队建造新破冰舰的提议，这种情况将有所改变。
“无论这意味着我们是需要一艘、两艘、四艘还是12艘重型破冰舰，我都将把这个问题留给专家们。但从战略角度来讲，监视、理解并管理北极所发生变化的能力符合我们的利益，也符合所有与北极接壤的国家的利益，包括俄罗斯”。
“我虽然不确定建造破冰舰是不是解决办法，但它可能是其中的一部分”，Selva补充道。
目前，美国拥有两艘破冰舰：“希利”号（Coast Guard Cutter Healy），该舰主要用于科研，但也可凿开4英尺厚的浮冰；还有经过翻新的重型破冰舰“北极星”号（Polar Star），该舰是世界上最强大的非核动力船只之一。
同时，俄罗斯利用20余艘破冰舰，继续提高其在北极的军事化程度。
美国《新闻周刊》（Newsweek）杂志引用了海岸警卫队司令Paul F. Zukunft在2015年7月说过的一句话，“我们现在和俄罗斯甚至不在同一个联盟中，我们根本没参与进来”。
据《华盛顿观察报》（Washington Examiner）报道，上周，参议员Angus King在从格陵兰回国的路上对记者反复强调，“我们基本上一无所有”。
“总统在今年的预算中投入资金开始建造新的破冰舰，但是当新的破冰舰建好时，现在的破冰舰也将无法使用，因此，这只是一种替换，而非再建造一艘新破冰舰”，King说道。
当被问起采购破冰舰一事时，Selva将军回应称，“关于我们应如何进行采购，我会把它留给那些每天都在担心这个问题的人”。
据新美国安全中心（Center for a New American Security）高级研究员，《即将到来的地缘战争》（The Revenge of Geography）一书的作者Robert Kaplan称，北极将“在未来几十年中，给海上力量尤其是空军力量赋予新的意义”。
贸易方面，北极的诸多航线，例如从东亚途径北冰洋通往欧洲的北海航线，为经济往来提供了机会，这将进一步“把美国、俄罗斯和中国紧密地圈在一起”。
编译：郑帆