白令海变暖是有迹可循的，其一就是浮游植物水华，使海水表面由正常的灰色变成绿色。美国国家海洋和大气管理局阿拉斯加渔业研究中心的生物学家Janet Duffy-Anderson说，“这里变得就像是你在加勒比地区一样”。
虽然它看起来很漂亮，但这对白令海中的海洋生物来说意味着糟糕的生存环境，且美国约有一半的商业捕捞渔业资源来源于这里。
浮游植物催生了绿色的coccolithophoe，这是一种微小的海洋植物，生长在温暖的、营养条件差的环境中，“所以当它出现在白令海中时，往往都预示着一些问题”Duffy-Anderson说。
今年已经是白令海持续异常温暖和变“绿”的第二年了，来自NOAA、华盛顿大学和美国鱼类和野生动物管理局的科学家在科考船“Oscar Dyson”上进行了一个月的巡航，试图探究在这片海域究竟发生了什么。
过去两年白令海的变暖主要是源自于太平洋异常庞大的“暖水团”（blob）。随着厄尔尼诺现象的逐渐加剧，温暖的环境预计将持续下去。NOAA的专家表示，当太平洋暖水团和厄尔尼诺不协调时，除了太平洋年代际振荡的温暖周期外，接下来会发生什么仍有待确定。
“我们之前从来没有见过这样的情况，” NOAA太平洋海洋环境实验室的海洋学家Phyllis Stabeno说。
去年，国内外科学家巡航并测量了海水和天气条件的变化，今年，他们正在努力研究当前的海洋条件对阿拉斯加鳕鱼和其他海洋生命的影响——“捕捉这些影响海洋生物和有机物的变化” Duffy-Anderson说。
阿拉斯加鳕鱼的捕获量是是美国所有海鲜渔获量中所占比重最大的。每年有超过100万吨的白鱼从美国东白令海海域（还有另外的10万吨来自阿拉斯加湾）供应至全美和世界各地。白令海的俄罗斯海域也有相似的捕获量。
但连续的变暖对白令海的鳕鱼资源和渔业来说凶多吉少。在以往凉爽的夏天，鳕鱼等小的桡足鱼类往往能够捕获更多的食物，获得更多的脂肪，以帮助幼鱼度过寒冷的冬季。但在温暖的年份，尽管桡足类数量丰富，但血脂低得多。小鱼可以吃很多快速成长，但到冬天它们几乎会耗尽能量，很难生存下来。
“长的瘦的鳕鱼是不好的。人们喜欢又矮又胖的鳕鱼，“stabeno说。她表示，在过去，白令海每年都在改变，所以一年的温暖不一定对鳕鱼或其他海洋生物的生存条件产生显著影响。但近些年，这个地区已从暖到冷，又到连续几年的持续温暖，这是在海湾地区较常见的一种模式。
从2001年起，白令海开始了持续的暖年。在2007年，虽然又经历了寒冷的状况，但对鳕鱼量的增加影响并不大。鱼类数量的下滑导致联邦渔业管理人员决定在2008和2009年大幅度削减鳕鱼的准许捕获量。由于实行捕捞配额，在随后的几年，鳕鱼数量有所增加。
连续两年暖年是否会影响2016年的捕捞配额尚有待确定。负责监管阿拉斯加联邦水域商业捕捞的北太平洋渔业管理委员会，计划将于12月举行会议决定下一年的配额。
白令海南部的巡航研究预计将于10月6日开始。
编译：曹圆