在俄罗斯与西方的局势紧张之际，他们的海岸警卫队仍保持合作关系，这很大程度上是因为各国海岸警卫队需要执行众多的任务。
2014年，随着俄罗斯与西方的关系恶化，双方停止了军事接触。尽管如此，各国海岸警卫队在北极地区大多数的合作形式都没有受到影响，这是为什么呢？
除了因对话需要而保持合作关系之外，这种特殊形式的合作的生命力就在于海岸警卫队作为海上管理者所具有的被称为 “软安全”的使命。此外，几十年来俄罗斯与其海上邻国始终保持着基层政权建交活动。
挪威和美国同时保持着两种相反的观点，他们都认识到在海岸警卫队问题上的基层合作可以与反对俄罗斯在乌克兰的行动分离开来。
一个国家无法选择与哪国为邻
俄罗斯因领土辽阔而与14个国家共享海上边界。其中，共享的长度较长和海域较大的两个海上边界是在北极地区，即与挪威在巴伦支海共享的海上边界和与美国在白令海共享的海上边界。
20世纪70-80年代国际会议确定扩大海洋专属经济区（EEZs），各国在白令海和巴伦支海海域的合作需求开始上升。美国和前苏联、挪威和前苏联之间在处理鱼类迁徙以及联合应急准备和响应等问题上进行合作，因为这些国家声明了各自新的海上边界。
反过来，这些合作很大程度上决定了俄罗斯与其他国家在北极地区的双边关系。冷战结束时，这些合作进一步正式化。挪威和俄罗斯成立的联合渔业委员会于20世纪90年代扩大了其职责。1990年前苏联和美国划定了海上边界，随后，双方于1994年达成了被称为“Donut Hole”的渔业协议。
21世纪初，随着北极国际地位的突出并成为全球热点，白令海和巴伦支海海域这两个海上边境地区的合作举措受到了新的关注。挪威将北极地区作为外交政策的首要战略，随后将重点集中在巴伦支海的海上活动。
北极与壳牌在楚科奇海（Chukchi Sea）的作业活动共同成为美国的重点事务。该重点的转移，使得美国海岸警卫队能够应对不断增长的海上交通事件，而美国作为北极理事会的轮值主席国（2015年–2017年）已将海洋治理放在了议程的首位。美国的许多措施都针对俄罗斯，其目标是扩大两国的合作。
挪威和美国都强调了在北极海洋方面与俄罗斯接触尺度的重要性，并且他们认识到，俄罗斯作为海洋边界中不可或缺的角色，在双边边境关系中与其合作是非常必要的。
事情较柔和的一面
我们对海岸警卫队的理解主要是“软安全”的概念。我们需要避免将“安全”狭隘地定义为国家本身的安全。尽管海岸警卫队是武装力量的一部分，但其不是主要的“硬安全”的实施者。相反，他们充当海上警察。海岸警卫队的机构设置从军队跨度到民间，因此其也不是一个一致性的实体。
例如，挪威海岸警卫队报道称，渔业监察花费了其资金的60%到70%。海岸警卫队执行国家立法，旨在保护国家利益，同时提供海上公共服务。但这并不会降低他们在必要的军事行动中发挥的作用。然而，在日常生活中，海岸警卫队执行一系列的任务中许多都是民事任务。
由于挪威和美国与俄罗斯的关系受到了挑战，海事合作被认为是不可或缺的。如果合作只局限在传统的军事方面，那么各国会有更少的动机来继续合作。然而，事实上海岸警卫队执行一系列的民事任务，以避免民间关系进一步恶化，尤其是也避免军事合作关系的恶化。
例如，2014年11月30日，当一艘载有60名船员的韩国渔船在距离俄罗斯楚科塔海岸109海里的白令海海域沉没时，俄罗斯堪察加边防区请求美国海岸警卫队的协助。美国海岸警卫队派遣人力物力参与搜救工作，并维持所谓的基层接触。
北极海岸警卫队论坛
在多边环境下，北极海岸警卫队论坛（ACGF）的成立为如何将海岸警卫队的问题与更广泛的地缘政治发展问题分离开来提供了另外一个例子。该论坛的目的是切实地发展北极国家之间的关系，并提供一个专注于运作层面的社区。随着活动的增加，北极海岸警卫队论坛将有助于促进北极国家的合作。共享信息和确定最佳实践是该论坛关注的重点领域，这有助于提高解决北极问题的总体能力。
2014年，俄罗斯海岸警卫队的代表没有获得签证，未能参加在悉尼和加拿大海岸警卫队大学举行的两次北极海岸警卫队论坛专家会议，该论坛的成立被搁置。然而，在最初的受挫之后，北极八国于2015年10月正式成立北极海岸警卫队论坛，美国在康涅狄格州新伦敦的美国海岸警卫队学院主持了本次会议。在这个过程中，挪威和美国强调了保持政治通道开放和在海上边境地区展开安全的务实合作的必要性。这正是分离高层和基层政治合作需要的结果。
对立的两个观点
作为北极地区的海上邻国，挪威和美国与俄罗斯海岸警卫队的合作处于长期的双边关系的背景之下。挪威和美国都认为，与俄罗斯解除在北极地区通过信息交流和联合演习等方式建立的几十年的正式合作关系，成本是非常高的。反过来，邻国依赖于跨越国界的对话，而这必须与整体的国际外交环境保持一定的独立。西方国家与俄罗斯的海岸警卫队在乌克兰持续冲突的紧张局势中仍保持合作，就表明了这一观点。
海岸警卫队在北极地区的合作是区域关系不能被简单地描述为“非敌即友”关系的实例。 1936年，Scott Fitzgerald说道，一流的智力测试是能够在头脑中同时持有两种相反的想法，并且仍然能保持思考的能力。挪威和美国的决策者看起来已经通过了他的测试，他们能够在反对俄罗斯在乌克兰的行动与基层务实合作的价值中作出平衡。
作者简介：Andreas Østhagen，北极研究所（Arctic institute）高级研究员和领导小组成员。他的研究重点为北极地区的能源和安全问题。
编译：李晓伟