导语：随着丹麦拒绝了俄罗斯，加拿大也进一步加强了对西北航道的主权声明，增加北极的活动就意味着增加了风险。
丹麦外交部长克里斯蒂安•延森（Kristian Jensen）于上周对俄罗斯提出的与北极国家就北极所有权问题举行双边会谈的要求给出了确切的回应。他断然拒绝了这一提议，并回应记者：“我们需要运用国际准则。”
俄罗斯的要求和丹麦迅速的反应是耐人寻味的。联合国目前正在评估俄罗斯、丹麦级加拿大对北极大面积海床的主权要求。外界普遍认为俄罗斯此举是在试图达成一份协议来阻止加拿大，而丹麦则似乎认为他们足够强大，无需多此一举。
有一件事情是明确的：随着各国展开对北极的开发，该地区无论在气候、还是在政治和环境方面都在逐步“升温”。
不仅丹麦拒绝了俄罗斯的提议，加拿大探险家也于上周宣称他们发现了“恐怖号”（HMS Terror）的残骸。英国探险家约翰•富兰克林爵士（Sir John Franklin）曾于1845年带领两艘探险船只前往北极探索位于大西洋和太平洋中间的西北航道，“恐怖号”就是其中之一。（另一艘是“幽冥号”Erebus，于两年前被考古人员发现。）这两艘探险船具有重要的象征意义，因为加拿大认为这有利于他们要求对西北航道的主权，而包括美国在内的其他国家则认为该航道属于国际水域。
中国最近也在格陵兰岛投资矿产，那里的冰层日渐消退，使得大面积矿床暴露出来，包括对手机制造业极其重要的矿物质。同样，钻探公司也盯上了藏有石油和天然气的海床，旅游公司也在准备向该地区输送邮轮。“水晶尚宁号”邮轮已经完成了首次航行。
来自政治和经济的巨大力量正在影响着该地区，尽管它们有着共同的根源—上周也强调过了。夏季覆盖在北极地区的海冰面积曾达到750万平方公里，今年已经减少到413万平方公里，为历史第二低。现在每年减少的面积（由化石燃料排放量和全球气温的升高导致）已经比苏格兰的国土面积还要大。
“海冰的消融对当地乃至全球都会产生影响，不仅会影响动物以及生态系统，还会由于露出海面的增多而导致气温的进一步升高。”Twila Moon在布里斯托大学说道，“我们应该为北极地区发生的巨大变化感到震惊。”
目前多数科学家预计，以现在的排放率，到本世纪中叶北极地区的夏季将一定不再有海冰覆盖。他们所说的“不再有”的意思是将会剩有不到100万平方公里的海冰，且大多数还是在遥远的海湾和海峡中，北冰洋中心的北极点地区将完全不被海冰覆盖。而“一定”的意思是，到2050年，北极的海冰面积将连续五年少于100万平方公里。
“北极正在向全世界开放，各种各样的问题也摆在我们面前，”伦敦大学皇家霍洛威学院（Royal Holloway, University of London）的地缘政治学教授Klaus Dodds说道，“北冰洋中心地区一年中如果几个月没有海冰覆盖，那里的捕捞和废物倾倒现象将由谁来控制呢？俄罗斯也明确表示他们想要开采那里的石油和天然气。”
伦敦大学学院（University College London）的Chris Rapley教授也强调了这一点，他说：“北极海冰消融的日渐增多正在改变地缘政治的规则。”
据世界自然基金会（WWF）的Melanie Lancaster北极项目调查显示，北极已经发生了深刻的变化，许多入侵物种正在涌入日渐变暖的北极地区，同时正在威胁现有的人口。“已经有迹象表明北极特有物种（如北极熊）的生存已经收到威胁，迫切需要保护。”
然而，北极的野生动物及其400万居民面临着一个重大难题：该地区缺乏集中的保护和控制。《南极条约》（Antarctic Treaty）禁止了所有的采矿、石油钻探以及军事活动，并严格控制南极地区所有的环境灾害。相比之下，虽然北极不属于任何一个国家，但是北极国家（俄罗斯、加拿大、美国、挪威、瑞典、芬兰、冰岛和丹麦）都对这片世界上最北边的区域抱有不同的想法。
“北极的环境保护现在由各国决定，由各国的政客们决定，他们经常跨越遥远的距离聚在一起进行会谈，比如在莫斯科、哥本哈根以及华盛顿，”英属哥伦比亚大学（University of British Columbia）的Michael Byers教授说道，“各国承诺保护北极环境的力度差异较大，俄罗斯力度最小，北欧国家力度最大。”
不只北极国家正在密切关注北极周围丰富的资源，中国现在也将自己定义为“近北极国家”，他们将逐渐开放的北极海域视作可以使其保持获得世界上最重要的资源的机会。随着全球变暖，世界上一些主要鱼类正在向北迁移，北极的矿产资源也随着冰川日渐消融而暴露出来。
Dodds教授说：“中国已经毫无隐瞒地表现出他们对北极水产品和矿产资源的关注。”
这就引发一个问题，因纽特人和其他北极地区的居民对于这些资源被他人开采会作何感想。“他们并不反对资源开发，但是他们希望有人能够跟他们沟通，并且自己也能参与其中，”Dodds说道，“他们不想被欺骗，然而，对于一些他们必须要做出的选择，群体内部经常出现分歧，比如采矿业的发展是否会毁掉一个村庄潜在的旅游价值。”
Byers持谨慎态度，他说：“我对北极当地的居民抱有极大的同情，但是他们数量很少，而且拥有的资源有限。他们正在试图把自己融入到世界上一些最具实力的公司和国家的政策制定当中去。”
与原住民的关系是有可能引发严重的地区争端的导火索之一。因纽特人在过去已经有过痛苦的遭遇，加拿大真相与和解委员会（Truth and Reconciliation Commission）目前正在调查上世纪成千上万的孩子在寄宿学校受到的严重虐待情况。这种怨恨的情绪会影响未来对北极的开发。
在所有的北极国家中，俄罗斯一直是最有决心开发北极的国家，虽然北极一直在变暖。北极各党派议会小组秘书处（All-Party Parliamentary Group for Polar Regions Secretariat）主任Duncan Depledge说：“你从他们对北极30个事件的回应方式中可以看到他们的决心。”在2013年，绿色和平活动人士曾试图将Prirazlomnaya钻探平台划为抗议北极石油生产的一部分。俄罗斯派人持枪逮捕了他们，开始只是挟持，后来演化为流氓行为，然后在拘留两个月后释放了他们。Depledge补充到：“从这可以看出他们对待北极问题有多严肃。”
Dodds也支持这一观点：“俄罗斯一心想向世人展示，他们对待北极是认真的。”
俄罗斯的这种决心会引爆各国的敌对行动吗？Byers并不这么认为：“开发北极的成本非常昂贵，然而俄罗斯并不是一个非常富裕的国家，在北极开展军事活动的成本是不会被允许的。他们或许想要起到一个监管的作用，这样就可以控制绿色和平组织这样的群体，但我不认为他们想要与其他北极国家发生战争。”
然而，上述这些对北极产生的影响仍然令人担忧。正如Rapley所说：“北极夏季海冰消融的现状尤为重要，影响也尤为深刻。北极国家都在争夺优势，新的贸易航线的开发将带来的经济和生态影响也还不得而知。北极地区发生的这些变化比人们预计的更多，变化的速度也更快。地球正在发出一个明确的信号：时间已经不多了。”
编译：马萃辰