在本周于莫斯科召开的北极理事会成员国会议中，专家们一致认为，俄罗斯与西方国家的裂痕并未阻止他们为保护北极而正在进行的合作，但日益紧张的局势会危及到这一合作，同时也会危及北极这片已受到威胁的地区未来的良好发展。
芬兰将于2017年5月接任北极理事会为期两年的轮值主席国一职。北极理事会是一个致力于北极可持续发展和环境保护问题的政府间论坛。
北极理事会于20年前成立，包括芬兰、加拿大、挪威、瑞典、芬兰、丹麦、俄罗斯和美国八个成员国和12个包括中国和印度在内的观察员国。此外，6个代表北极原住民群体的组织和其他北极居民是理事会的永久参与者。
此次关于北极国际合作的会议于10月12日至13日在莫斯科召开，是由俄罗斯国际事务委员会（International Affairs Council）在外交部的支持下组织召开的。
与人们的预期相反，气候专家和政治家们在会议中接连对国际上对保护北极所付出的努力表示赞赏，尽管有迹象表明，俄罗斯同西方国家之间正在经历一场危机，且有些人认为此次危机比冷战时期更为严重。
北极保护的实际进展
叙利亚战争使得美俄之间的关系更为恶化，从而导致了许多双边合作协议的产生。例如，上周俄罗斯退出了一份有关钚的协议以减少核武器的扩散。
但是针对北极事务而开展的合作在那些没有冲突的相邻国家仍在继续。在美国担任北极理事会轮值主席国期间，为保护北极这片濒危的地区所做的工作都取得了进展。
通过呼吁更多的人关注“黑炭”（black carbon），对抗气候变化的斗争已取得了进展，黑炭会附着在北极的冰雪上，并加速北极冰盖的融化。另外，北极理事会已经加强了海上合作，并在北极海岸警卫队论坛（Arctic Coast Guard forum）的建立中发挥了指导性的作用。
拉普兰大学北极中心主任Timo Koivurova说道：“在俄罗斯吞并克里米亚之后，以及在乌克兰东部危机之中，合作都变得更加紧密。虽然这是一个悖论，但在美国任轮值主席国期间，有关北极合作的数量有了明显增加。”
制裁阻碍北极团队合作
在乌克兰事件之后，北极理事会的所有成员国都对俄罗斯实施了经济制裁，俄罗斯也以反制裁的方式加以回应。西方国家对石油勘探的制裁以及对生产技术输出的禁止干扰了俄罗斯在北极水域的活动。对金融行业的限制也阻碍了对北极的保护，而保护北极是俄罗斯提出的重点关注的目标，作为明年环境焦点的一部分。
芬兰环境部部长Hannele Pokka说：“对于俄罗斯来说，制裁意味着国际融资下的环境投资已经被冻结，而且没有改变的迹象。”
军事活动增加引发担忧
西方国家对俄罗斯最近在北极地区日益增加的军事活动也保持警惕。
俄罗斯在北极地区重新开启了一些苏联时期的军事基地，又建立了一些新基地。莫斯科也加强了北极地区的军事演习。
俄方专家声称，加强军事活动主要是为了增强国家安全、提高搜救任务和环境灾难的戒备水平，以及为应对军事威胁作好准备。
莫斯科国际关系国家研究所研究员Andrei Zagorski说：“在北极地区没有引发冲突的理由，但双方对彼此的担忧有可能会发展成为最大的威胁，这些担忧可能会激起双方不必要的行为，造成不必要的情况发生。”
Zagorski表示，尽管在一些问题上存在冲突，但俄罗斯与美国在北极理事会中努力保持积极的对话是非常重要的。
芬兰临危受命
芬兰将于明年5月从美国手中接任北极理事会轮值主席国一职。
芬兰总统Sauli Niinistö早前曾建议，在轮值主席国两年的任职期间，芬兰也许会通过举办一场俄罗斯和美国领导人都会出席的峰会来缓和世界政治局势。
无论如何，芬兰将会担任北极理事会主席国这一至关重要的职位，以确保北极合作的继续进行。
美国北极研究委员会的David Benton评论说：“芬兰可以帮助确保像美国和俄罗斯这样的国家继续进行积极对话。北极理事会是独一无二的组织，在这里我们确立共同的利益，并共同采取代表我们利益的行动。”
编译：马萃辰