中国需要俄罗斯来助其实现“冰上丝绸之路”的目标；俄罗斯需要中国来助其在波罗的海宣示主权
中国的北极雄心如今正处于转折焦点，这不仅关系到波罗的海沿岸国家（Baltics）政治利益，而且对俄罗斯与北约（Nato）间的对弈具有重要影响。
2018年1月中国政府发表了北极政策白皮书，提议构建“冰上丝绸之路”（Polar Silk Road），但计划实施的关键是来自俄罗斯方面更多的支持。作为交换条件，俄罗斯希望一旦其与立陶宛（Lithuania）、拉托维亚（Latvia）和爱沙尼亚（Estonia）波罗的海三国发生冲突时，中国能够站在俄罗斯一方。目前，三国均由北约庇护，境内早有英国、加拿大及他国军队驻扎。
“冰上丝绸之路”是“新丝绸之路”的延伸。2013年，“新丝绸之路”改名为“一带一路”（One Belt One Road），去年又重新更名为“一带一路”倡议（the Belt and Road Initiative）。分辨不清这些繁杂的“路”，也情有可原。事实上，“一带一路”包括六条经中亚和南亚的陆路，以及一条从中国南海经印度洋到苏伊士运河（the Suez Canal）的海路。
中国意在此倡议在沿线国家开展基础设施建设，利用价格优势换取国际影响力或项目收益。
中国为何将北极列入国家整体计划之中？北极地区拥有全球30%的未探明天然气储量及13%的未探明石油储量。这里“未探明”是个关键词，这意味着没人知道那里真正有什么。北极地区地理位置偏远，地域辽阔，北极圈内面积2000万平方千米，是中国的两倍多，勘探开发这些资源是非常困难的。而且开展极地地区作业也十分困难，极度严寒的环境中人和设备都需要特殊的装备，与基地的通讯愈加不易。由于冬夏极夜极昼现象，劳动力精神疲劳问题也很突出。
然而，尽管困难重重，北极地区仍是重要的潜在油气资源储地，为此，许多国家都在作长远打算，中国也不例外。
中国在北极的另一个已知利益追求是航运。北极白皮书中计划利用海冰融化来解决由于工业化导致的环境问题。从前海冰覆盖难以通过的海域终于可能实现通航。就像城市间最快的飞行航线一般都是越过北极上空一样，新的海路也可走相同的捷径。
中国极地考察船“雪龙”号已于2012年和2017年分别沿西北航道、北方航道和俄罗斯北极海岸进行科考。目前，中国到欧洲的航线需要经过新加坡（通过马六甲海峡he Strait of Malacca）进入印度洋，后经北海进入苏伊士运河。整条航线用时五周，而拟建的北极航线只需三周。中国已经开始筹建第二艘破冰船“雪龙2”号，预计明年下水。
海事执行委员会的米娅·班尼特（Mia Bennett）表示，中国正以微妙的手段来提升其在北极地区的影响力。中国希望开发沿俄罗斯、加拿大和穿过北极的三条北极航道，其中两条被中国“狡猾”地重新命名，不称其为北方航道或西北航道。班尼特说：“事实上，‘冰上丝绸之路’本质上就是重新命名的北方航道，不知道俄罗斯北方航道管理局对此作何评价”。
中国北极政策的发布并非毫无预兆，去年中国国家主席习近平访问莫斯科时就提起过。而且，自2004年在斯瓦尔巴群岛（Svalbard）建立考察站以来，中国一直在探查北极地区的情况。2008年金融危机过后，冰岛非常欢迎来自中国的投资。2016年，中国盛和资源控股股份有限公司（Shenghe Resources）购入格林兰矿物能源公司（Greenland Minerals and Energy）12.5%的股权。
然而，如今这些北欧国家也不再那么欢迎中国投资了。去年，一家中国公司试图购买格林兰岛一个私有的前军事基地，丹麦政府发现后紧急买回，避免其落入中国人手中。为了“一带一路”倡议，中国还有意购买冰岛的两个港口和挪威的北极港口希尔克内斯（Kirkenes），但目前看来，这些购买计划也会受阻。
美、英等大国很难插手监管中国与这些北欧小国间的贸易活动，毕竟他们也是主权国家。实际这些北欧国家却在不断向北约组织靠拢。
2013年中国成为北极理事会正式观察员国，可以进一步了解北极地区的治理过程。北极理事会由八个毗邻北极的国家加拿大、丹麦、芬兰、瑞典、挪威、俄罗斯、美国和冰岛参与成立。虽然北冰洋中心海域人迹罕至且根据国际法应属公海，但依据《联合国海洋法公约》，靠近这些国家的极地海域仍归这些国家的控制或影响之中。
因此，中国进入北极同中国南海地区问题一样，都是充满争议的。而且加拿大、俄罗斯、美国和丹麦的主权宣示区均有所重合。俄罗斯甚至在北极海床插上国旗，后来辩称是效仿美国宇航员在月球插旗的行为。所以，尽管北极地处偏远、人迹罕至，但并不意味着其对所有人开放。北极理事会成员国中最大的（也是最有可能与中国结盟的）便是俄罗斯。
对于海外投资者来说，在俄罗斯的投资也可谓是困境重重。除国有垄断企业俄罗斯天然气工业股份公司（Gazprom）和俄罗斯石油公司（Rosneft）外，俄罗斯禁止其他企业出口国内开采的资源。而且由于西方制裁，大多数近海石油钻探项目或被叫停或受阻，目前俄罗斯正开发的是亚马尔半岛（Yamal peninsula）的液化天然气项目。
这给了中国大量机会。中国国家开发银行（China Development Bank）将投资俄罗斯能源巨头诺瓦泰克（Novatek）公司的“北极-2”液化天然气项目，以此使用来自北极的液化天然气。更重要的是，协议的签订给了中国在俄罗斯专属经济区（EEZ）划分区域进行资源勘探的权利。
斯德哥尔摩国际和平研究所（the Stockholm International Peace Research Institute）Camilla Sørensen和Ekaterina Klimenko表示，俄罗斯公司需要且欢迎中国的投资和贷款，但对中国在俄罗斯能源项目（其中也包括北极的项目）中占优势感到不满。然而，中国公司却立场坚定，坚持控股和管理职责。
有人认为中国向北极进发缺乏经济动机，且中国也不会对俄罗斯做出任何让步。但实际上中国却早已现身北极。
答案寓于政治之中。和中国公司谈判可能很难，但政治互动却存在很大区别。中国政客需要为中国人民，为可预见的未来提供能源和其他资源。所以，无论商业利益能否得到满足，政客们更愿意做出让步。那么作为回报，中国要给俄罗斯提供什么，来确保俄方与他国待遇不同呢？答案就在波罗的海。
中国早已派遣海军到达该海域，与俄罗斯合作进行“海上联合-2017”军事演习，由此展示其对俄罗斯在该地区安全利益的政治支持。对俄罗斯来说，来自大国的政治支持对其在与北约的对话中坚定立场十分有益。
波罗的海三国加入北约激起俄罗斯的怨恨，尤其是北约如今处于俄罗斯和其飞地加里宁格勒（Kaliningrad）之间。目前几千名北约士兵驻扎在波罗的海国家中，其中英国分遣队人数最多。尽管俄罗斯军队数量占优，且早已进行过“模拟攻击”波罗的海国家的军事演习，但英国的分遣队、加拿大在拉托维亚的驻军及其他国家的军队对俄罗斯都构成威胁。除此之外，还有美国在波兰的驻军，虽然他们与未来的前线地区相距600公里，但军队迅速移动不是问题。
中国长久以来一直期望俄罗斯与北约产生纠纷。2003年，中国战略与管理研究所（China Institute of Strategy and Management）发布颇具影响力的文章《俄罗斯的确可能会加入北约》（Russia could join NATO-and I’m not joking.）为此事奠定基调。但对中国来说，俄加入北约如同噩梦。两个超级军事集团联合，极有可能一起对抗中国，这使中国极力向俄罗斯靠拢。随后的一年中，中俄解决了遗留的边境纠纷，并且不断对普京政权的活动表示支持。然而，值得注意的是中国并不赞成俄罗斯要回克里米亚（Crimea），因为若中国支持此事，便表示中国承认克里米亚脱离乌克兰的公投结果，这会给中国境内希望举行公投“脱中”的争议地区提供把柄，但中国通过其他方式补偿了俄罗斯。中俄其他的利益纠葛包括：中国在圣彼得堡附近建设小镇（名为波罗的海珍珠）以及去年夏天中国参与波罗的海的海军联合军演。
得到中国的部分支持，俄罗斯去年还发动了与2014年干预乌克兰相似的运动，但这次的目标是波罗的海国家。据立陶宛国防部长Raimundas Karoblis表示，克里姆林宫为证明维尔纽斯（Vilnius）和克莱佩达港（Klaipeda）不属于立陶宛提供历史根据，并不断在国内发布假消息，在社交媒体上控诉维尔纽斯虐待俄罗斯族人等。此外还加强了在加里宁格勒的军备集结，意图阻挡或推迟美军从波兰赶到波罗的海增援北约。
中国和俄罗斯在制定长期政策方面一直有不公开的习惯。但俄罗斯在军事干涉方面向来颇具胆魄，几近鲁莽。中国虽非如此，然而，尽管其（发自内心地）声明和承诺维护世界和平与稳定，但如果支持俄罗斯的冒险主义可以换来在北极自由活动的机会，那中国也是十分乐意的。
翻译：于玮琦