俄罗斯和美国都渴望在极地地区进行钻探。这会对环境造成什么影响？
去年3月，俄罗斯总统普京在北极冰川旁拍了一张照片。之后，他宣称冰川底下的石油属于俄罗斯。他在对俄罗斯国家媒体的评论中说：“对俄罗斯经济至关重要的自然资源集中在这个地区。”普京声称俄罗斯北极地区有着价值30万亿美元的石油，但没有给出证据。他表示，欢迎其他国家的石油公司协助开采石油，但无论如何开采，获得的财富将属于俄罗斯。
说起来容易做起来难。普京一直梦想从北极石油中获得利润。但制裁、低油价以及天气是重大障碍。现在，随着唐纳德·特朗普担任总统，普京还面临另一个潜在的障碍——一个在奥巴马时代未曾面对的障碍——必须与美国竞争极地石油开采业务。
在过去一个月里，特朗普已经开放更多的美国的北极地区以供石油开采。据华盛顿邮报报道，上周五，他采取行动“在北极国家野生动物保护区（Arctic National Wildlife Refuge）——美国最原始、环境敏感的地区之一——进行石油开采。”自1980年以来，开发商被禁止进入阿拉斯加海岸1900万英亩的土地，当时国会指定其为受保护的荒野。但在12月份国会通过税收法案时，情况发生了变化，该法案允许在北极国家野生动物保护区的沿海平原进行钻探。现在，特朗普已经开始就该平原和油气公司开展租赁业务。他计划明年尽快正式签署租约。
仅仅这一步不会让俄罗斯头疼，它有足够的石油供应。但与此同时，特朗普一直在为美国石油公司在北极投资制造便利，而为俄罗斯的北极发展制造障碍。4月初，他对俄罗斯实施了新的强硬制裁，制裁针对俄罗斯最富有的一些人群——其中许多是石油高管。根据制裁条款，美国公司不能与这些人或他们的公司开展业务。
北极研究所（The Arctic Institute）主席维多利亚·赫尔曼（Victoria Herrmann）表示，更重要的是，特朗普的制裁使得大多数西方石油公司对俄投资十分谨慎。2014年，奥巴马政府和欧盟就已对俄罗斯实施制裁，禁止其使用美国和欧洲的钻井设备和技术。赫尔曼称：“这些新的制裁表明，（俄罗斯和美国之间的）一般关系在未来几年不会改善。你不会想投资不确定的事情，因为石油需要很长时间才能钻取和销售。”
由于制裁，许多石油公司已与俄罗斯解约。今年2月，埃克森美孚（ExxonMobil）宣布将从与俄罗斯最大的石油公司——俄罗斯石油公司（Rosneft）的合资企业中撤资，使得俄罗斯石油公司不得不独自在俄罗斯北极地区数百万英亩的陆上和近海区域进行钻探。彭博资讯（Bloomberg）报道，这对普京来说是一个巨大的打击，他曾“亲自祝福过该合作，表示未来数十年俄罗斯最富饶、未被破坏的土地将被勘探”。埃克森美孚公司称制裁是其撤资的原因。
赫尔曼称，那些从俄罗斯撤资的公司在美国——尤其是北极国家野生动物保护区——看到了新的机会。“北极国家野生动物保护区的开放确实改变了双方关系，并改变了公司的业务选址，”她说，“我们的政府不仅仅支持石油钻探，更确切的是支持阿拉斯加的石油钻探，你可以让那些之前没有冲劲而现在非常热切的公司重新焕发生机。”
但这些都不是美俄之间酝酿的石油战争的要素。美国没有明确表示开放北极国家野生动物保护区或制裁俄罗斯的目的是在北极石油竞赛中获得竞争优势。特朗普开放北极国家野生动物保护区，目的是满足化石燃料利益并安抚阿拉斯加参议员丽萨·穆科斯基（Lisa Murkowski）；制裁俄罗斯的理由是其曾干涉2016年选举。
但是竞赛的这个概念可能会使普京受益。北极石油开采对俄罗斯经济及其自身形象至关重要。不管被制裁与否，俄罗斯将继续积极备赛：俄罗斯于周一宣布明年将开始在北极地区大力开展海上钻探。“国家媒体现在可以在美国面前展示俄罗斯的强大程度，”赫尔曼说。“尽管遭到制裁，尽管埃克森撤资，俄罗斯石油开采并没有止步。它受到了冲击，但仍在开辟新的领域。“
与俄罗斯不同，美国不需要从其北极领土获取石油来支持经济。因此吸引石油公司到阿拉斯加只会牺牲美国最野生的、原始的环境之一，并可能进一步导致气候变化。“美国可以在北极国家野生动物保护区进行勘探，俄罗斯也可以;这不是一个零和游戏，“赫尔曼说，“可能最终俄罗斯和美国的石油都会增加。”
翻译：宗子涵