2017年5月，美国国务卿Tillerson与芬兰外交部长Soini完成交接，芬兰由此成为北极理事会轮值主席国。2019年，芬兰主席国任期接近尾声。本周，高级北极官员会议于芬兰库萨莫市举行，借助此次会议提供的良好平台，成员国将回顾芬兰任期期间理事会取得的成就和潜在的不足。
芬兰出任北极理事会主席已接近两年时间。高级北极官员们（SAOs）齐聚芬兰库萨莫市Ruka地区的一个小型滑雪胜地，这里距离俄罗斯边境只有50公里。北极理事会强调，高级北极官员们将重点关注芬兰任期内议事日程中各项举措和项目的敲定与完成。下一次北极理事会部长级会议将于今年5月在罗瓦涅米举行，冰岛将成为北极理事会新任轮值主席。
回顾芬兰的任期工作
芬兰在担任主席国期间，主要关注环境保护、互联互通、气象合作、教育培训四大主题。高级北极官员会议为北极理事会提供了良好的机会，使得各工作组能够就相关主题展示工作成果。让我们来回顾芬兰担任主席国期间所取得的成就和潜在的不足。
工作多，成果少?
《北极年鉴》（Arctic Year book）的执行编辑Heather Exner-Pirot批评道，芬兰在担任主席国期间，北极理事会在新协议、新机构，甚至是新报告方面均未取得巨大进展。没有组建与北极大学或北极经济理事会相似的新机构，也没有发布与2004年《北极气候影响评估报告》或2009年《北极海运评估报告》相似的新报告。
但Exner-Pirot对芬兰主席国任期工作的批评仍持谨慎态度。她强调，也许芬兰和北极理事会只是不愿透露消息，他们可能会在今年五月举行的罗瓦涅米峰会上公布消息。
保持“北极例外主义论”的活力
衡量芬兰担任主席国是否成功并非易事。与以往相比，芬兰出任主席国期间相对安静，甚至可以说，自2017年5月以来，没有取得多大进展。然而，法国ILERI国际关系学院北极和南极地缘政治学教授Mikaa Mered表示，芬兰担任主席国的最大成就是成功维持了“北极例外主义论”的活力。
Mered指出，北极理事会的几个成员国甚至一些观察员国在北极域外的紧张关系不断升级，可能影响了本届主席国所做工作的质量。然而，在担任主席国期间，芬兰依然成功地让各方均参与了谈判。他表示，“北极相关问题和其它全球性问题之间有了一道防弹墙。这听起来可能有些俗气，但也应该意识到北极理事会只是一个基于共识的论坛，没有独立的立法机构这一前提”。考虑到紧张局势的严重性，Mered认为，让每一位成员积极参与谈判、真诚合作是一项不应被忽视或低估的成就。
工作组和幕后工作的成功
芬兰是否成功担任主席国？Mikaa Mered认为答案是肯定的。当然，他表示与美国2015-2017年的主席任期、甚至与丹麦的任期相比，此次任期稍显逊色。美国任期期间，总统巴拉克·奥巴马成为第一位涉足北极的美国总统，引起了全世界的关注。2011年，丹麦掌管理事会期间，邀请了各国领导人齐聚努克。然而，芬兰一直是办事极具效率的主席国。在芬兰的领导下，理事会完成了许多重要的幕后和工作组工作。
在Ruka地区举行的高级北极官员会议上，6个工作组，包括特别小组和专家组将向高级北极官员展示超过45项可交付成果。Mered说道：“这是一项了不起的工作，显示出北极理事会担任‘中间人’，传播区域性规范和知识的重要性与日俱增。这也表明，在北极方面，甚至是北极之外，国家间的合作与非国家间的合作同样强而有力，而且合作动力得到进一步提升。最后，观察员国申请将在下届部长级会议上审议，申请国的数量和多样性也印证了此届主席任期的成功。”
是抱负不足……
谈到芬兰任期内的不足，对理事会能够实现的目标认识不足、缺乏抱负算是其中一个。正如Exner-Pirot所说，当在各种采访中被问及未来一年北极理事会将实现什么时，高级北极官员们都迅速回答道“和平、稳定和持续的合作”。好像北极理事会只要维持北极地区东、西方国家以及原住民与非原住民之间的和平与稳定就够了。然而，Exner-Pirot认为，如果理事会的任务仅仅是维持和平与稳定，那么真的需要这么多特别小组、工作组和50个项目企划吗？虽然Exner-Pirot表示，她期待看到新的战略计划，但她也补充道，一个组织的职责不能只停留在：思考自身的任务上。
……还是芬兰式实用主义的体现？
看似缺乏抱负，实际可能是北欧国家实用主义的体现。正如Mered指出的那样，在任期内，芬兰以“探寻共同方案”为目标，并且考虑到了北极理事会目前工作的目标和内在的局限性，芬兰的“计划安排适时、平衡、执行良好”。
芬兰轮值主席的任期即将结束，Mikaa Mered认为芬兰已经做得不错了。他说，“的确不错”，“无论是聚齐8位北极国家元首参加峰会，还是只有特朗普总统、普京总统和尼尼斯托总统参加，都将是历史性的事件。”
这并不意味着没有改进的余地。相反，Mered认为进一步质疑和叩问理事会的机构及其职责将有多方益处，例如提高核心项目资金，将Amarok跟踪工具（Amarok Tracking Tool）转变为全面的项目评估工具，将可持续发展的讨论扩大到实际经济增长方面，甚至到更广阔的领域。“总有改进的空间”，Meredd补充道，“还有许多挑战有待发掘，但在两年内，一个国家能做的只有这么多，尤其是恰逢全球超级大国之间贸易、能源和安全方面局势紧张。”
欢庆时刻
一如既往，只有时间能证明芬兰担任轮值主席能否称得上成功，也只有时间能确定冰岛担任主席将会继承传统还是为这一高级别的政府间论坛带来改变。北极理事会需要改进组织结构，而改变将随着新的战略计划一同出现。然而，就芬兰担任轮值主席而言，本周于Ruka地区举行的高级北极官员会议将是芬兰领导下，北极理事会在五月份部长级会议前，最后一次展现工作成果的机会。现在，正如Mered总结的那样，“让我们感谢理事会所做的工作。如今，轮到冰岛接手芬兰从事两年的工作，并跟进芬兰开辟的所有合作渠道和机会”。
翻译：于玮琦