大韩民国（ROK）是亚洲四小龙之一，亚洲四小龙指20世纪下半叶在经济、工业部门和研究技术领域发展迅速的四个亚洲国家。冷战结束后，韩国启动了旨在与朝鲜(朝鲜民主主义人民共和国)、中国和苏联(后来的俄罗斯)建立更紧密关系的北方政策。自那时以来，韩国和俄罗斯联邦维持着友好的关系，没有受任何争端或冲突削弱；这为促进两国间的经济合作创造了有利的条件，双方都打算在最近的将来把这种合作提高到另一个水平。这也是韩国在2017年推出的新北方政策的一个关键目标。
能源行业应在促进两国合作方面发挥重要作用。韩国工业发达，生活水平高，需要大量的碳氢化合物燃料。反过来，俄罗斯联邦是世界上最大的碳氢化合物生产国和供应国之一。鉴于这两个国家的地理位置，通过海运以及未来通过铁路和管道运输(即将铺设)都将成为可能。但是，后两种运输方式只有在韩朝关系正常化后才能使用。
因此，目前俄罗斯联邦和韩国只能集中于通过海洋运送碳氢燃料。由于萨哈林岛(中国称库页岛)位于朝鲜半岛附近，这一选择对双方都是可行的。俄罗斯联邦正在该地区开采大量的石油和天然气陆架沉积物。位于萨哈林岛的Prigorodnoye生产基地是俄罗斯液化天然气(LNG)生产工厂的所在地，其年生产能力960万吨，该生产基地是萨哈林2号项目的一部分。在所有其他碳氢燃料中，韩国最感兴趣的主要是液化天然气。如今，天然气被认为是最具发展前景的燃料来源之一，因为燃烧天然气产生的污染明显少于燃烧石油，尤其是煤。液化的气体可以通过海路或陆路运输到任何目的地，不论距离或地点。碳氢燃料的最大消费者越来越倾向于选择进口液化天然气，对这种产品的需求也在不断增长。韩国是全球第三大液化天然气进口国，仅次于日本和中国。
2018年，韩国购买了超过4400万吨液化天然气，比2017年的进口量高出17%。韩国大部分液化天然气（超过32%）购自卡塔尔，卡塔尔是世界上最大的液化天然气供应国，其次是澳大利亚和美国。俄罗斯联邦的液化天然气供应也占韩国进口的全部液化天然气的一部分。然而，尽管萨哈林岛靠近韩国，俄罗斯却不在韩国的关键液化天然气供应国之列。如前所述，萨哈林项目的预计生产能力是每年960万吨(但它在2018年生产了1140万吨)。俄罗斯联邦在亚马尔半岛也有一个液化天然气厂，即亚马尔液化天然气项目，其年生产能力为1 650万吨。然而，目前俄罗斯的液化天然气大多由其主要买家——日本购买。此外，俄罗斯联邦还向其他一些国家供应液化天然气，包括中国，以及欧盟国家中的法国、比利时和英国。因此，俄罗斯的液化天然气无法满足韩国的所有需求。
尽管如此，俄罗斯的液化天然气产量一直在不断增加。2019年4月，位于俄罗斯联邦列宁格勒地区的新液化天然气工厂——Cryogas-Vysotsk——开始运营。萨哈林岛项目第三阶段的准备工作正在进行中。此外，俄罗斯联邦正准备对其北极地区的已知（可开采的）和未知的石油和天然气储藏进行全面勘探，即Vostok石油倡议。因此，俄罗斯的天然气产量和液化天然气产量只会继续增加，俄罗斯联邦可能很快就会成为韩国此类燃料的主要供应国之一。
毫无疑问，从萨哈林岛向韩国运送液化石油气（LPG）非常方便。不过，利用亚马尔工厂生产的液化天然气，也有可能增加对韩国的供应。比起萨哈林岛，亚马尔半岛离朝鲜半岛远得多。但从亚马尔半岛向韩国供应液化天然气仍将有利可图，因为该半岛位于北方航道(NSR)沿线。“北方航道”沿欧亚大陆北部海岸穿越北冰洋，通过一条较短的路线将太平洋和大西洋连接起来，相比之下，沿着欧亚大陆南部海岸是更传统的路线。俄罗斯的目标是将这条充满发展前途的航线改造成一条与马六甲海峡、苏伊士运河和巴拿马运河同等重要的航道。为了实现这一目标，有必要在“北方航道”沿线建设港口、船舶维修和保养服务中心等必要的基础设施，并确保其发挥最大能力。目前，俄罗斯的石油和天然气公司主要通过这条航线将关键的供应和设备运送到北部的开采地点，然后将那里生产的产品运送到目的地。
将亚马尔液化天然气厂的液化天然气输往韩国，亦有助“北方航道”的发展。通过这种方式进行交货是有利的，因为从亚马尔半岛经“北方航道”到朝鲜半岛的路线比从中东经马六甲海峡到朝鲜半岛的路线短。前面提到的Vostok石油项目的成功也取决于北方航道的发展程度。毕竟，铺设连接俄罗斯远东和东西伯利亚地区(正是在这里发现了矿藏)、朝鲜半岛甚至日本(海洋将其与大陆隔开)的天然气管道，是一项非常复杂、成本高得令人望而却步的举措。预计，作为Vostok石油项目的一部分，油气田产出的碳氢燃料将被运往“北方航道”沿线的现有港口以及那些尚未建成的港口，然后再用油轮运往目的地。与通过管道运输燃料相比，使用公路网和海洋航线是一种更快、更方便的运输方式。然而，为了收回建造新港口的成本并最大限度地利用“北方航道”，还需要开采更多的碳氢化合物。此外，因为用油轮运输液化天然气更方便，还需要生产更多的液化天然气，或许还需要建造新的液化天然气工厂。
因此，为了实现这些计划，俄罗斯将从增加对日本、中国和韩国的液化天然气出口中获益，而这三个国家将反过来从俄罗斯联邦进口更多的液化天然气。与俄罗斯在LNG领域合作对韩国有利的另一个原因是，从俄罗斯联邦沿“北方航道”向韩国输送大量的液化天然气需要更多的船舶，即油轮和破冰船。大韩民国是造船领域的领导者之一，其专攻造船行业的公司将从更大的订单中获益。
2019年9月初，第五届东方经济论坛（EEF）在符拉迪沃斯托克举行。这是俄罗斯联邦借以与其亚太地区的伙伴讨论时事问题而举行的一年一度的活动。论坛期间，就俄罗斯和韩国之间的合作发表了一些声明。韩国经济副总理、韩国驻欧亚经济论坛代表团团长洪南基表示，韩国愿与俄罗斯在多个领域开展合作，并准备签署《俄韩自由贸易协定》。同样出席此次活动的俄罗斯联邦总统弗拉基米尔·普京表示，俄罗斯和韩国正在为增加液化天然气贸易做准备，而韩国正计划为此建造一批油轮。
2019年9月14日，沙特阿拉伯的石油加工厂遭到无人机袭击。尽管该国能够迅速恢复生产水平，但袭击本身迫使从中东进口碳氢燃料的国家考虑促使进口多元化，以避免依赖这一不稳定地区的复杂和不可预测的局势。据报道，韩国已决定减少从中东进口液化天然气的数量而增加从美国和俄罗斯联邦进口的数量。
洪南基参加了2019年9月24日举行的俄罗斯-韩国政府间委员会会议。会上，他称俄罗斯联邦与韩国在液化天然气和破冰船/油轮建造领域的未来合作前景广大，从而与他在经济论坛上的发言相呼应。
韩国对液化天然气的需求和俄罗斯对这种燃料产量的增加、两国的地理位置和“北方航道”的发展，都使俄罗斯联邦和韩国在液化天然气领域的合作能够惠及双方。此外，这项合作可成为“北方航道”发展的重要推动力。俄罗斯的液化天然气、韩国的油轮和北方航道可以产生强大的协同作用，确保韩国能够以合理的价格购买燃料，俄罗斯联邦可以成为全球天然气市场的领导者，这可能会彻底改变世界经济。
翻译：杨慧慧