7月下旬至8月31日，俄罗斯在北部、黑海、太平洋和波罗的海的舰队参加了在西部和东北部战区相继举行的“海洋之盾-2020” （Ocean Shield 2020）大型海军军演。演习第二阶段的主要战略目标是模拟太平洋和北冰洋之间唯一的海上通道——白令海峡地区可能发生的小规模军事冲突。白令海峡对俄罗斯的独特性和战略重要性有两个前提，这两个前提在很多方面都相互联系。首先是俄罗斯政府的军事（地缘）政治考量：俄罗斯将其太平洋舰队的实力视为确保亚太地区安全与稳定（根据俄罗斯对这些术语的理解）的必要因素。第二个是地缘经济/战略因素：白令海峡是由中国推动的冰上丝绸之路（Polar Silk Road）项目的一个关键瓶颈，俄罗斯认为只要中国航运利用好俄罗斯北部沿海的北方航道（NSR），就能为整个北极地区提供未来的主要收入，实现北极振兴。
因此，“海洋之盾-2020”东北部海军演习强调了三个宏观方面：
1.白令海峡军事政治价值的复苏。关于这个问题，值得强调的是，俄罗斯的行动具有一定的延续性和传统性。例如，早在1948年，苏联就开始认真起草一项针对美国的反击计划，以防两国可能发生的军事对峙。根据这一计划，俄罗斯驻扎在当地的第十四军将会立即控制白令海峡对岸，击退美军，并为苏联陆战队的速攻做好准备。除此之外，为了提高备战水平，苏联大量雇用土著人来了解美国在该地区的活动动向。时至今日，上个月的演习可能预演了俄罗斯对抗美国所谓“部队动态部署”（Dynamic Force Employment）的能力。“部队动态部署”是指美国能够“建立一支可以积极迅速部署的部队，用以在必要时刻对抗中国或俄罗斯，并安抚盟友。”
2.俄罗斯准备挑战国际法，政府对地方的野心日益增长。从俄罗斯最高权力阶层正在进行的讨论来看，这一点显而易见。也就是说，俄罗斯政府正在研究废除1990年签署的美苏白令海峡边界条约（US-Soviet Maritime Boundary Agreement on the Bering Strait）（又称谢瓦尔德纳泽-贝克三角条约James Baker–Eduard Shevardnadze line agreement）。俄罗斯政府这样做是基于这项条约的“不合法性”，因为签署这项条约的是苏联而不是俄罗斯。也就是说，联邦委员会（俄罗斯议会上议院）的参议员鲍里斯•涅夫佐罗夫（Boris Nevzorov）今年早些时候表示，外交部长谢瓦尔德纳泽据称性格软弱且有失败主义倾向，他签署的这份条约使俄罗斯丧失了在白令海（包括大陆架）78000平方公里的领海，这里富有碳氢化合物以及生物海洋资源（鱼类和蟹类），这一行为造成了“数千亿卢布的经济损失”。涅夫佐罗夫指出，最重要的是，北方航道是这一历史性协议的主要受害者之一，而俄罗斯认为北方航道是振兴其北部和北极地区的关键。具体来说，这位立法者指出，“现在，每艘装有液化天然气的油轮横渡海峡时，我们都得征求美国人的许可，这是不合理的。”这些观点得到了联邦委员会（Federation Council）主席瓦伦蒂娜·马特维延科（Valentina Matviyenko）的赞同和支持。
3.俄罗斯担心在争夺北极的主导权时失去优势。具体来说，俄罗斯担心美国对白令海峡的威胁可能导致北方航道的经济贬值，因而挫败那些寄希望于这条海上运输大动脉的中国伙伴。在其他方面，俄方对最近通过的《保护美国在北极和南极地区的国家利益备忘录》（Memorandum on Safeguarding US National Interests in the Arctic and Antarctic Regions）感到担忧，此文件旨在增强美国破冰船舰队和综合区域海军力量。一些俄罗斯（和美国）专家合理地认为，即使该文件的所有要点都得到落实，俄罗斯在北极地区的常规军事力量仍将比美国强大得多；但也有人警告说，俄罗斯政府庆祝胜利还为时过早。也就是说，同俄罗斯竞争，美方可能不需要拥有和俄罗斯相同规模的破冰船舰队。想要降低北方航道的吸引力，美国政府只需要对俄罗斯的北极地区造成威胁，尤其是北方航道的出入口。要实现这一目标，只需要几艘获得第六舰队和第七舰队支援的美国破冰船，并把它们部署在北方航道的出入口就足够了。俄罗斯观察家指出，中国政府也极为关注的是，北方航道（可能构成上述冰上丝绸之路的主要部分）上的运输可能会受到美国海军力量的影响。实际上，如果美国政府能够对北方航道的两端造成威胁——白令海峡和巴伦支海，中国方面最终在北方将会面临与南方（马六甲海峡）相似的困境。因此，俄罗斯政客公开谴责今年春天美英在巴伦支海的联合演习，称其为“公然的挑衅”。
如果美国真的能够随心所欲地威胁北方航道的进出口，俄罗斯将遭受两大打击。首先，俄罗斯政府雄心勃勃、耗资巨大的破冰船建造计划将最终成为一种资源浪费。第二，如果中国对俄罗斯政府推动的北方航道失去兴趣，俄罗斯在《俄罗斯2035年前国家北极政策基础》（Russian Arctic Strategy Until 2035）中明确提出的将北极地区商业化的愿景也将破灭。到那时，俄罗斯将在北极再次采取类似于苏联在北极采取的模式，这种模式基于赤裸裸的军事霸权，而没有任何经济或商业价值。如此，白令海峡就仅仅是一个海军要塞，而不是利润丰厚的运输大动脉。
翻译：杨绮瑞