美国新的极地级破冰船面临进一步的延迟，将交付时间从原定的2024年推迟到2027年。海岸警卫队现在正在寻求以1.5亿美元的价格购买一艘商业破冰船，以弥合差距。与此同时，俄罗斯国家原子能公司（Rosatom）签署了两艘核破冰船的建造合同。
海岸警卫队官员的新评论显示，新的极地安全防卫舰（Polar Security Cutter）现在不太可能在2027年之前投入使用。该船的建造原计划于2021年开始，并于2024年上半年交付。然而，施工尚未开始，实际开工日期仍不确定。
“事实上，我们评估即使在2026财年交付也存在相当大的进度风险，”负责运营的副指挥官Peter Gautier中将最近告诉众议院运输和基础设施小组委员会。他警告说，“我们有可能进入2027财年”。
美国海岸警卫队尚未最终确定极地安全防卫舰的设计元素。该船将在布林格密西西比造船厂（Bollinger Mississippi Shipbuilding）建造。
“造船成功的关键是提前做好详细设计。我们正在努力，以便我们可以开始切割大块厚钢并将船组装在一起。这些是非常复杂的船只，”海岸警卫队指挥官Linda Fagan在最近的一次采访中强调。
“对于海上巡逻艇来说，需要17个单位才能将这艘船组装在一起。这艘船将是85个单位，这说明了极地安全防卫舰的密度和复杂性，他补充道。
阿拉斯加州参议员丽莎·穆尔科斯基（Lisa Murkowski）上周在挪威北部特罗姆瑟举行的北极前沿大会（Arctic Frontiers）上向高北新闻表达了类似的观点。
“几十年来，我一直参加北极的论坛，当我第一次开始参加时，美国新的破冰船只是一个梦想。现在我们已经授权了六个，其中三个正在建造中。我希望我能告诉你他们是按时且在预算范围内的，但这与事实并不一致。”
弥合差距
为了弥合第一艘新破冰船最初打算投入使用和实际完工之间不断扩大的差距，海岸警卫队现在正在寻求采购现有的商业破冰船。
2023年海岸警卫队预算要求使用1.25亿美元的资金来增强破冰能力。拥有46年历史的Polar Star是海岸警卫队唯一的重型破冰船，其使用寿命已接近终点，并依靠已经停运的同型船Polar Sea提供备件。
海岸警卫队估计，从购买商业破冰船开始，需要18-24个月才能完成必要的修改以便投入使用。
最近向美国国会提交的一份关于海岸警卫队北极计划的报告解释说，“购买和改装商用国产极地破冰船是一种有效的临时战略，可以在极地安全防卫舰（PSC）船队投入运营之前增加在北极的近期存在，并长期增加区域容量。”
寻找合适船只
但是，符合海岸警卫队规定的可用船只清单很短。根据该报告，该船必须在2023年或2024年可供购买，并且必须在美国造船厂建造，冰分类为极地3级或更高，使其能够连续打破至少三英尺的冰。
未来的船舶还必须具有至少15年的原始设计使用寿命，并满足某些操作要求，例如最大吃水深度为29英尺以及拥有海岸警卫队直升机的着陆区。
最有可能，也可能是唯一的候选者似乎是Aiviq，它最初用于壳牌公司（Shell）在波弗特海和楚科奇海的北极石油勘探。自从壳牌放弃在北极努力以来，该船已签订了在南极洲工作的合同。Aiviq需要进行重大修改以满足海岸警卫队的需求。
俄罗斯船队持续扩充
虽然美国海岸警卫队似乎至少还有四年时间才能完成25年来的第一艘新破冰船，但俄罗斯主要的破冰船运营商俄罗斯核能航运集团（Rosatomflot）仍在努力扩大其在该地区已经相当强大的能力。上周，它签署了建造北极级（Arktika-class）第六艘和第七艘核破冰船的合同。
船只的资金在国家预算和俄罗斯核能航运集团之间平均分配。
这两艘船计划于2028年12月和2030年12月交付。
“继续建造一系列通用核破冰船是俄罗斯北极地区综合发展的关键要素，”俄罗斯核能航运集团代理总经理Leonid Irlitsa说。
三艘这种类型的核动力船已经下水并已经在运行。另外两个，雅库特（Yakutia）和楚科奇（Chukotka）将于2024 年12月和2026年12月跟进。
翻译：王佳怡