随着水资源日益短缺而产生的冲突不断增多，气候变化、土地沙漠化和水资源枯竭这些状况都成为了不争的事实。
冰川融化也是这其中的一个事实，它可能对未来国家间的对抗和冲突带来许多后果。气候变化所带来的另一个严重的政治后果就是似乎使得俄罗斯获得比其他国家更明显的获益。这也可能预示气候变化和战争或战争幽灵之间的相关性。
我们很容易忽视导致冲突发生背后的残酷的自然因素，而陷入了一种对于意识形态和外交辞令的激烈辩论之中。例如，叙利亚的战争已经引起了新闻媒体的关注，但是几乎所有的问题聚焦一个人即叙利亚总统巴沙尔·阿萨德身上，以及他在这个国家的未来的地位。这样一个狭隘的视野忽视了导致复杂冲突发生的更广泛的社会、历史、地缘和自然的现实原因。目前存在一个论点是，整个叙利亚冲突实际上是因为水资源短缺而引起的。
在以色列和巴勒斯坦的冲突中，也有类似的与水的控制有关的观点。水不仅仅是饮用水，它还可以灌溉，种植庄稼并将获得食物供应给整个国家。水资源的流失意味着整个种群的灭绝和国家的解体。
科学家们向世人展示全球变暖并做出的预测最终会走出科学的课堂并对政治影响。全球变暖导致的海平面会上升，会使世界上的一些地区不宜于人类居住。赤道地区可能最终会见证人类的大规模撤离，人们纷纷逃离该地区而奔向欧洲和北美。想象一下，将目前由西方国家在世界各地军事干预造成的所谓的难民危机的影响乘以一百或者一千，如果这样计算，你将会对这种全球变暖而导致的政治冲击波有所体会。
观察北极你会发现全球变暖正在融化北极的冰川和西伯利亚的冻土。这些变化仅仅对一个国家有好处，那就是俄罗斯。在许多方面，俄罗斯的领导人已经把他们的国家的能源储备作为最大的政治和经济资本，这是一个有远见的战略。
随着冰盖消退，新的石油资源浮现。俄罗斯是在北极地区拥有领土最多的国家，而且在北极设有大量的军事存在，并且在征服这样条件严酷的领土方面最有经验。俄罗斯在北极军事化和推进领土主张的方面远远领先于美国和任何其他国家。俄罗斯甚至还将俄联邦的旗帜插在了北冰洋海床上面。
西伯利亚的永久冻土层的融化会导致隐藏其中的甲烷气体涌出，这种气体很容易地点燃和收集。有时它会在地下爆炸，并造成天坑进而加快全球变暖的速度，但它也有可能被提取和使用，并将它添加到一个国家的天然气储量之中。如果俄罗斯的领导层在北极同样抱着其对待西伯利亚一样的机会主义思想，他们会希望利用这一潜在的温室气体，将其添加到现有的天然气储量，并准备出售给欧洲和中国。气候变化和战争可能都会被这种行动减缓，因为燃烧天然气所产生的二氧化碳和仅仅让冻土自然融化释放出的甲烷相比，前者还是一种危害较小的温室气体。
考虑到俄罗斯的面积是如此巨大，如此寒冷，如此渴望获得隐藏在冰雪和冻土下的资源，全球变暖是对于世界大国俄罗斯的长期利益来说确实是一个好消息。
总之，我对未来的气候变化和战争之间的关系作出了两点预测。第一，我看到了实力正在不断缩小的和负担不断加重的西方，西方国家可能被迫接受这数以十亿计的由热带逃离的难民，他们会带来各种政治宗教紧张的局势和不确定性。其次，我们将看到一个实力正在增强和更加自信的俄罗斯，地球气候变化甚至会给俄罗斯带来更多的石油和天然气储量。
我不是要对这样的发展的作出价值判断，而是要预测它们是否会发生，这也是未来学家的传统。
作者：Harry J. Bentham是一名英国未来学家和博客作家，从2013年起为多家涉及伦理、新兴技术的智库和研究所供稿。
编译：王洋