以西北航道为捷径？中国航运企业对此毫无兴趣，然而，他们似乎更热衷于将其视为一种外交途径。
按照中国以往的风格，其于4月份宣布鼓励国内货船开始使用西北航道（抑或被称为加拿大航道或国际航道），这个决定又一次让大家措手不及。
综合考虑北极航运的优缺点，讨论点集中于俄罗斯的北方海航线，这大多是因为相较于西北航道而言，其更具适航性，相反，在某些年份，即便是夏末，西北航道也很难通航。然而，中国货船在西北航道航运时所面临的外交挑战却远比这些要来的惊险刺激。
迄今，美国和加拿大政府关于西北航道归属权之争愈演愈烈。其中，加拿大政府声称西北航道是由各航道汇集而成，并且地理位置完全位于加拿大的管辖区域之内。如果各货船就此点达成共识，那么其今后在西北航道的航运活动就必须遵守加拿大的相关规定。
美国对此表示反对，然而与此同时，美国也允诺未经加拿大许可决不会在西北航道进行航运活动。尽管此方式有助于维持各国和平关系，但是中国的参与很有可能会打乱这种平衡。
中国就其立场而言，一直对西北航道的归属权问题态度不明，只表明自己对此持有不同观点。然而，在中国发表鼓励国内货船使用西北航道声明的两个星期前，就已经悄然公开了自己对于西北航运的指导方针，这对其在加拿大声明的立场选择上无疑是个不小的暗示。
现今，尽管政府依然可以主导公司进行活动，然而他们是否会遵从或者是否有能力去完成就另当别论了，即便是国有企业也是如此。自上周有媒体暗指中国远洋运输集团（COSCO）因考虑到加拿大航线的危险性而选择北方海航线后，许多公司表示不愿选择西北航道似乎变成一个棘手的问题。
至于西北航道是否真的可以进行航运活动这个问题，卡尔加里大学5月17日曾有报道分析称：虽然可能性相较过去增加许多，但是以其替代巴拿马运河仍有不妥，因为众多因素导致了它的不稳定性。
现有太多问题仅凭加拿大一己之力是无法解决的，例如：终年冰雪，不乐观的航海条件，以及天气原因等等。另一方面，如果地图标识不完整及基础设施欠缺等问题得到完善，那么西北航道的可利用性会大大增加。
同时，这些问题的解决与否将成为众国考验加拿大决心的标准。
如果西北航道的航运活动没有丝毫的商业价值，那为什么现在就要把此议题提上日程？解释之一便是：利于长期计划。就现在的冰位来看，西北航道通航也并不是毫无可能，因为尽管破冰工作十分艰难，破冰船和破冰货轮团队仍完成诸多壮举。
虽然目前中国仅有一艘重型破冰船，但是只要增加极地级船舶的制造量，破冰大任完成之时指日可待。中国第二艘重型破冰船预计于2018年完工，并且这两艘船主要用于搜查工作，此外，一艘轻型军用破冰船已于1月份投入使用。
另一议题指出，即便西北航道不用来航运，它仍有很大用处。作为北极理事会观察员国之一，中国政府早已在该地区采取了较为低调的外交途径。“但是，”某学者称，“中国迟早会参与进来，这只是时间问题。”西北航道或许就是中国一直在寻找的突破口。