对于美国海岸警卫队来说，建造一艘新的极地破冰船需要花费十多年的时间。为了尽可能将这一时间缩短一半，他们正在与美国海军通力合作。
一名来自加利福尼亚州的国会议员曾呼吁海岸警卫队尽快在北极海域中放置一艘破冰船，自己新建或向其他国家租借都可以，几个月后，海岸警卫队和海军决定成立专案办公室来解决此事。
“我从最近两场听证会中得知，海岸警卫队尚未完成此事。”加州共和党众议员Duncan Hunter在出席了众议院运输委员会（House Transportation Committee）的海岸警卫队和海上运输小组委员会听证会之后，于本周三接受《海军时报》（Navy Times）的采访时说道，“这件事将会发生巨大的改变，甚至更多的压力来自国会。海军有可能将会接管此事。”
Hunter是海洋运输小组委员会的负责人，他希望美国能通过海军项目自己建造一艘新的破冰船，来支持美国在北极的活动，同时也希望能向其他国家租借几艘破冰船。然而，美国海军坚信从其他任何国家都无法借到能符合海岸警卫队军用规格的破冰船。
在最近的听证会上，海洋运输小组委员会和海岸警卫队的副司令一直就美国怎样才能在北极海域达到最低的破冰能力，以及海岸警卫队一般对船舶的需求问题争论不休。
“海岸警卫队需要负责海岸警卫队的船只，” 在本周二的听证会中，Adm. Charles Michel在几位海军收购和造船专家旁边说道，“这对海岸警卫队来说绝非儿戏。”
Michel说，如果要像海岸警卫队所需要的军用船只那样运作，破冰船还需要能够维护航行权利、执行搜救任务以及应对环境灾难。
“我很乐意与你探讨这种军用船只的问题，”他对Hunter说，“这种船不只是破冰，就像‘北极海’与‘北极星’号破冰船也不仅仅用来破冰一样。”
目前，美国海岸警卫队拥有两艘重型极地破冰船—“北极星”号和“北极海”号—以及一艘中型科研破冰船“希利”号。
“北极海”号现在停放在造船厂中等待维修，因为它服役时间太久，已经不能航行。“北极星”号在返厂维修之前，一年中会有半年时间在执行任务。海岸警卫队已经建议对“北极星”号进行大修以延长其服务期限，或者投入资金复活“北极海”号来填补当前的空缺，本月底国会将会对“北极海”号进行评估。
据国土安全部（Homeland Security Department）研究称，美国若是想要一年365天都能执行破冰任务，就需要三艘重型破冰船和三艘中型破冰船。
另一方面，Hunter和他的小组委员会成员都支持向北极国家租借中型破冰船，比如芬兰，而海岸警卫队一直不愿意这样做。
“你一直赞成我们应该拥有船只，但现在我们船只空缺，”阿拉斯加州共和党众议员Don Young对Michel说，“如果你不接受向其他国家租借，那我们怎么能有船呢？”
但是Michel说，现在没有任何可以符合海岸警卫队军用规格的船只，而且有专家称，租借对于已经资金短缺的海岸警卫队来说是一个昂贵的手段。
美国政府问责局（Government Accountability Office）国土安全和司法事务负责人Jennifer Grover说：“一般来说，购买会是最好的选择。”
现在，依靠海军的支持是最好的选择。加州民主党众议员John Garamendi说，理想的情况下，海军将动用其预算并购置基础设施以期在未来的五到七年内为海岸警卫队准备好两艘破冰船。
据Hunter的参谋长称，海岸警卫队和海军正在努力达成一份谅解备忘录，这将会是专案办公室的基础。
“海岸警卫队确实需要海军的帮助已经成为现实，”Joe Kasper在接受《海军时报》的采访时说道，“所有人都对海岸警卫队失去了耐心。”
编译：马萃辰