来年，随着海冰的消退，北极地区的商业航运将有所增加。目前，有关船舶运营的国际准则正面临升级。
美国国会研究服务局在美国处于两党中立的地位，且颇受倚重。该局在一篇报告中指出，美国国会已经做出评估，随着北极海冰的消退，北极的人类活动将有所增加，贸易和运输都将有所增长。
由于阿拉斯加州位于北冰洋沿岸，美国因而也是北极国家之一，在该地区有着实际的利害关系。2015年1月，奥巴马总统颁布行政命令，要求各国共同努力，巩固在北极地区的国家合作。2015年4月，美国正式成为北极理事会轮值主席国，任期两年。
过去十年里，北极海冰融化到历史最低值，这吸引了许多科研和政策目光，谋求在未来几十年里，延长北极的不冻季节时长。
国会研究服务局的报告指出，“北极所发生的变化可能会对美国的气候、北极的矿石和生物资源开采、北极当地居民的经济文化以及国家安全造成潜在影响。”
五个北极沿海国家——美国、加拿大、俄罗斯、挪威以及丹麦（格陵兰岛属于丹麦）目前正在准备向大陆架界限委员会递交申请，要求向外延伸沿海大陆架。俄罗斯递交的申请中包括水下的罗蒙诺索夫海岭，这意味着俄罗斯在北冰洋的大陆架将延伸至相当长的范围。
报告说道，随着北极海冰的消退，来年，北海航线和西北通道的商业航运将有所增加。“目前，针对北极海域的国际船舶运营准则正在升级当中。气候变暖导致北极地区发生变化，这将增加北极的石油、天然气和矿产资源勘探活动。气候变暖，冻土融化，意味着陆上勘探活动面临诸多挑战。”
油气勘探活动的增加以及旅游业的发展，会带来北极地区游轮数量的增加，这会加深北极人口所面临的危机。国会研究服务局的报道还指出，“由于尚未研究出一些有效措施，冰面覆盖的水域一旦发生石油泄漏，漏油将比其它地区难清理得多。”
近期，破冰能力有限的问题，使得国会颇为忧虑。报道中提到，美国海岸警卫队的两艘极地破冰船——“北极星”号和“北极海”号的使用寿命早已超期，“北极海”号目前并不投入使用。
报告指出，“在北极问题上尽管有着重大的国际合作，一些观察人士仍认为北极正日益成为一个潜在的安全问题地区。”
一些北极沿海国家打算增强在北极的军事实力，其中以俄罗斯尤为明显。“美国军方，特别是海军和海岸警卫队，也开始在计划和行动中给予北极更多的关注。”
编译：黄瑞