前言：无论是否加入北理会，西方北欧理事会（West Nordic Council）都正致力于让选民们发声，这比任何事都重要。
如果有人问起西方北欧理事会到底是做什么的，那也是可以理解的。西方北欧理事会是一个议会团体，由来自冰岛国民大会、法罗群岛国民大会以及格陵兰岛国民大会的成员组成。该组织在其成立的30年之中，一直关注于对以上三国的人民生活产生直接影响的各种问题。
比如，自2011年以来，该团体的一项建议呼吁，人们在三国之间进行旅游时，三国政府应允许食品进口用作个人用途。
从2012年开始，另一项建议则呼吁各国举办写作工作室，使诸多知名和有抱负的作家能从彼此的文化中互相学习。
一般来说，理事会所做出的建议中，软性问题占据了绝大多数。这些建议从打破区域壁垒到医疗问题再到研究和贸易，涉及方方面面，在这其中，有一个问题格外突出。
2012年，理事会建议，三国政府应“加强在北极问题上的合作”，与此同时也提出倡议，如采取共同的北极战略，或通过定期举行部长级会议来讨论该地区的发展问题。
“现在，是北极将我们联结在了一起”，理事会秘书长Inga Dóra Markussen称，“在北极问题出现之前，我们并没有可以从事的大型项目”。
她解释道，冷战结束后，北欧在军事上的重要性开始衰退，西方北欧理事会只能处理与人民日常生活相关的实际问题。
“然而现在，北极在政治、经济和科学方面变得愈来愈重要。尽管对上述问题的关注使我们把注意力从更为实际的问题中转移出来，但是，随着越来愈多的人对北极感兴趣，我们对其未来进行讨论便显得十分重要了”。
首先，她说，这是因为理事会相信，无论是在制造就业机会，还是在改善交通、电信和其他基础设施上，北极将在某种程度上对人们的生活产生直接影响。
“第二，通过讨论北极问题，我们作为一个由各国国民大会民主选举出的代表所组成的团体，可以确保北极的发展能反应北极居民的意愿”。
理事会为在北极事务中发挥影响所采用的最值得注意的方式就是申请成为北理会的观察员。
2015年，在最近一次北理会峰会的举办期间，西方北欧理事会曾希望成为其观察员。然而，由于当时有大量的新观察员申请涌入，以及出于对该组织是新兴团体的考虑，北理会推迟了接受任何新观察员。
Markussen解释称，西方北欧理事会希望能够加入北理会，这是因为，其申请受到北欧各国政府的支持，并且它和其他之前加入北理会的观察员不同，其自身与北极地区之间的联系显而易见。
“我们三个成员国中有两个在北极拥有领土，并且，我们都与北极有着经济联系。此外，与其他大多数观察员不同，我们可以代表当地人民发声。这既是因为我们居住于此，又是因为我们所选举的官员对当地居民直接负责”，Markussen接着说道。
尽管理事会参与北极讨论的大多数目的是为了让自己的人民能够发声，但Markussen也指出，理事会同样将加入北理会视作一个能使选民认识到其作用的机会。
“尽管人们听说了与许多有关北极的事，但他们并不总是能意识到北理会的具体发展或所做的工作。我们的成员有责任使自己的选民和议会对所发生的事保持了解，我们也把成为观察员视作使他们获得更多信息的一种方式”，Markussen称。
作为一个小型组织，西方北欧理事会明白自己必须要对所参与的北理会会议有具体的研究。“我们可以促进有关可持续发展的讨论”，Markussen称，“另一方面，我们必须把生物学留给别人研究”。
理事会并没有坐等北理会批准其加入，而是在其他论坛的北极问题讨论中表现的颇为活跃。在2014年和2015年加入北极圈大会（Arctic Circle conference）之后，今年1月份，理事会宣布自己成为了官方合作伙伴。5月份，Markussen担任北极圈努克论坛（Arctic Circle’s Nuuk forum）的主持人。
8月21-23日，理事会在格陵兰岛的卡科尔托克举行年度会议。据Markussen表示，在本次会议期间及结束后，北极问题将再次成为主要的讨论话题。
“有更多的国家对北极感兴趣是一件好事”，她说，“但是，我们将继续强调那是属于我们的地区”。
编译：郑帆