到目前为止，已有60个国家正式加入《巴黎协定》，这些国家总计代表了全球48%的温室气体污染地区。依据《巴黎协定》（Paris Agreement）的法律规制，在认可该协定的成员达到的温室气体排放国总数的55%之前，该协定并不会生效。然而，现在已经明显达到该标准：代表另外12%的温室气体排放国预期将在今年年底递交认可文件。
9月20日，奥巴马在作为美国总统向联合国大会所做的最后一场演讲中敦促世界各国领导人迅速采取行动，向全球低碳经济转变，并将人类及其子孙后代因气候变化而可能付出的代价降到最低。他还警告称，若不采取大胆行动降低气候变化的威胁，“大规模移民，城市淹没和国民流离失所都是人类迟早要付出代价”。第二天，奥巴马为此做出了表率，发布总统备忘录呼吁美国各联邦机构采取“综合措施”，鉴别并减少当前以及在未来几十年内可以预测到的国内外气候变化带来的危险.
然而，尽管目前降低气候变化风险的前景比较乐观，我们所了解的地球在未来供养生命的能力仍然非常值得怀疑。控制全球温室气体污染以及为全世界人民鉴别、解决气候变化风险都需要更有雄心的行动。
奥巴马还提出推行新的行动来避免气候变化所带来的最坏影响。有了北极变暖和达到环境临界点的证据，奥巴马政府将于9月28日召集来自24个国家的科学部长。这场前所未有的白宫北极科学峰会旨在评估北极气候变化速率和结果，并权衡防止其带来最坏影响的全球性战略。
北极气候变暖的速度是世界其他地区的两倍，这在地球的最北端引起了一系列危险的变化，包括北极冰雪消融，永久冻土融化，以及格陵兰岛冰盖融化。这些变化具有引发不可逆转的临界点的风险，并有可能带来危险的副作用，比如不可控制的海平面上升和沿海洪涝，更加频繁的极端天气，以及气候变暖和碳排放加剧。
幸运的是，人们仍有时间来阻止灾难性的北极和全球变暖。在白宫北极科学峰会上汇聚一堂的各国科学部长有机会提出新的行动，来帮助世界各国领导人们更好地理解并避免跨越危险的北极变暖临界值。
美国进步中心（Center for American Progress）在其最近发布的报告《避免北极全面消融：近期全球行动蓝图》中称，致力于北极研究的科学部长们应建立领导政策和科学专家高水平小组来确定北极和全球气候临界点的时间、触发点和结果。该小组也将确定在追踪气候变化中必须弥补的监测漏洞，以及北极关键系统发生的项目变化，包括海冰，永久冻土和冰盖，以更好地理解北极气候变暖的临界值。接下来，在2018年“对话机制”开始前，该小组将向世界领导人们展示关键的研究结果，该“对话机制”旨在“盘点各方的集体努力”以达成《巴黎协定》的目标。根据手中气候变暖临界值的最新数据，各国领导人们到2020年便可以提出新的或经过更新的国家气候目标，帮助世界避免达到危险的北极和全球变暖水平。
一般来说，政府间气候变化专门委员会（Intergovernmental Panel on Climate Change）每6-7年就会编写其气候评估共识报告，该机构负责将相关的气候科学问题引入联合国气候变化大会（UNFCCC）和《巴黎协定》的制定过程。直到2020和2021年，以上三个机构所制定的政府间气候变化专门委员会的第六份评估报告到2020或2021年才会发布，综合报告要到2022年才会完成。IPCC已经同意就气候变化对海洋和冰冻圈造成的影响起草一份特别报告，但发布时间尚不清楚。这条时间线太过缓慢，无法确切地向各国领导人们提供其评估集体进程以及制定2020年国家目标所需的关键信息，而这些目标的制定将使地球远离危险的气候变化临界点。
在白宫北极峰会上，各科学部长也必须关注最新的北极科学，并举出令人信服的案例来敦促采取全球性行动对抗气候变化。各国也必须倾听。各国此次拥有几个新的机会来采取新的措施对抗全球变暖。比如，各国领导人在出席于9月27日至10月7日期间在蒙特利尔召开的第39届国际民航组织大会（Assembly of the International Civil Aviation Organization）时，必须创造出一个强大的市场体系来抑制航空排放。目前，全球航空的二氧化碳排放约占世界总值的2%，但该领域的排放量正在上升，并有望到2050年翻三番。
此外，第28届《蒙特利尔议定书》缔约方会议将于10月8-14日在卢旺达的基加利召开，届时，各国领导人应就逐步降低危险的吸热氢氟碳化物(HFC)排放的修正案达成协定。HFC已经取代了许多消耗臭氧的物质，这些物质主要用于空调制冷，冰箱制冷，制作泡沫和气溶胶，但HFC仍是温室气体，随着使用的快速增加正在加剧全球变暖。
最后，在11月于摩洛哥马拉喀什举行的第22届联合国气候变化大会之下的缔约国大会上，各国领导人可以为支持《巴黎协定》的执行构建坚实透明的问责体系奠定基础。严谨的问责体系是保证各国兑现当前的气候承诺的关键。并且可以每隔五年就激发一次实现其诺言的雄心。
鉴于全球人民的安全和幸福处于危险之中，各位科学部长和各国领导人承担不起再一次失去机会。他们必须采取以上实用而有意义的行动来防止灾难性的北极和全球变暖的发生。
作者简介：Cathleen Kelly是美国进步中心能源和环境团队的高级研究员。
编译：郑帆