国际协议将保护随着海冰融化而扩大的大片海域。
根据周三在格陵兰岛签署的一项新协议，北极大部分地区将禁止进行商业捕鱼并且关闭通往由于气候变化而新开放的大片海域的通道。
暂停在北极地区捕鱼将至少在未来16年内保护地中海大小的区域，因为气候变暖使得海冰融化，因此在夏季航行能够通过冰层融化后的区域。
上周，北极地区的海冰量达到了年度最低值，极地科学家证实这是有史以来第六低的海冰量。今年和2008年、2010年在最低冰量的排名中名次相同，这显示出夏季冰盖和厚度有明显减少的趋势，过去十年的海冰量创下历史新低，关于多年厚冰层的报告也显示出海冰易破裂的脆弱性。
目前在北极地区并没有进行捕鱼活动，但大型船只开始探索这一地区。丹麦船运公司Maersk于8月份派遣了第一艘集装箱船从俄罗斯的符拉迪沃斯托克出发通过之前被冰冻的航线，并在37天的航行后安全抵达圣彼得堡，船上装载的货物是冷冻鱼。
在未来几年，北极地区可能对商业捕捞船队更具吸引力，因为气候变化导致包括鳕鱼和比目鱼在内的主要鱼类种群在低纬度地区变暖时进一步向北移动，而在传统海域的过度捕捞使得潜在的新地区更具吸引力。
经过几年的谈判，美国、俄罗斯、加拿大、挪威、丹麦、冰岛、日本、韩国和中国9个国家加上欧盟在格陵兰岛举行的一次仪式上正式签署了《防止北冰洋中部公海无管制捕鱼协定》。这些国家还将开展一项联合计划，对280万平方公里的区域进行科学监测，根据监测结果，暂停期可以以五年为增量往后延长。
美国前海洋和渔业大使David Balton曾协助谈判该协议，他表示，该协议将改变国际上对北极地区的监管，并帮助居住在北极地区的人们。“在过去的十年里，为了强化各种治理制度和加强北极地区的国际合作，人们已经做了大量的工作，”他对皮尤慈善信托基金会（非政府组织）说，“为了改善北极地区的治理，我们还需要做更多的工作吗？这将是一个关键问题。”
皮尤慈善信托基金会的土地和海洋项目高级主管Steve Ganey表示：“随着新的开放水域出现在世界极地地区，国际领导人一致认为，在科学家为监测该地区海洋生态系统的健康状况建立基线之前，允许在北极地区进行商业渔业作业是有风险的，也是不明智的。通过采用基于科学的措施来指导决策，该协议将大大有助于保护北极地区这一独特的环境。”
近年来，北极地区石油钻探的前景令很多关注北极地区的人感到震惊。目前对北极地区的治理在国际法中并没有很好的规定，因为直到最近，北极治理基本上还停留在学术性的范围。新的暂停措施是为该地区脆弱的环境提供法律保护的第一步。
对于那些部分陆地边界位于北极圈内并希望因此而获得海底资源利益的国家来说，他们希望通过该协议来巩固他们对未来任何一天可能开放的自然资源的权利。然而，禁令产生的影响很可能不仅会防止鱼类资源的过度开发，也能够防止船只对海洋造成的污染和破坏。
翻译：李欣