现任主席国表示，北极理事会39名观察员的“有意义参与”是北极地区的财富。
冰岛正在利用对北极日益增长的兴趣，通过北极理事会观察员的更多参与来改善该地区的生存条件。
“人们普遍认为，观察员应该进行有意义的互动。诀窍是如何做到这一点。”目前负责指导北极理事会工作的冰岛外交官Einar Gunnarsson说。“冰岛专注于理事会与观察员的互动。但是我们正在谈论双向接触。”
冰岛在5月份成为北极理事会轮值主席国，在11月21日的第一次全体会议闭幕式上，Gunnarsson发言称，观察员的作用是议程上的三大主要问题之一，另外两大议题是青年参与和海洋酸化。
观察员有越来越多的时间在全体理事会会议上做出贡献，在冰岛Hveragerði镇举行的为期两天的会议期间，观察员被邀请参加有关理事会人类发展倡议的讨论。
据Gunnarsson所言，他们的参与表明增加观察员的参与是有价值的，但是他认为观察员的大部分工作将继续在理事会进行。
“问题仍然存在，我们如何利用会议期间的空闲时间？我们有更多的观察员和更多的问题要讨论，但是我们拥有的总体讨论时间并未增加。”
北极理事会的充分参与仅限于八个北极国家和代表原住民团体的六个原住民组织。但是目前有39个观察员，其中包括13个非北极国家。
北极理事会已经制定了观察员必须满足的标准，但是理事会可以接纳的观察员人数没有限制。然而在2015年，由于北极理事会角色的不确定性，新观察员的加入受阻。北极理事会部长级会议每两年举行一次，在2017年和今年的会议中，新观察员增加了5个。爱沙尼亚已经宣布本国将在2021年申请成为北极理事会观察员。
Gunnarsson认为，只要观察员仍符合成为会员国的标准，增加观察员数量将有助于北极理事会解决来自北极地区以外的问题。
Gunnarsson说：“北极不是一个封闭的空间。全球范围内的事情会对北极产生各种各样的影响，反之亦然。”
翻译：陈燕