周一，美国空军三架B-2隐形轰炸机在冰岛降落，开始了为期数月的部署，这批蝙蝠翼轰炸机可能会遍布欧洲和非洲。当然还有北极地区。
这是美国首次在冰岛部署包括20架飞机的B-2轰炸机部队，并且可能为新型 B-21隐形轰炸机在几年内投入使用后从该岛国起飞铺平道路。
B-2轰炸机是美国空军轰炸机特遣部队(Bomber Task Force)的最新部署。飞行部门定期在世界各地的基地部署小型B-1、B-2和B-52轰炸机队伍，以威慑潜在的敌人，与盟军空军一起训练，并制定战时行动的程序和战术。
美国驻欧洲和非洲空军司令杰夫·哈里吉安将军（Gen. Jeff Harrigian）在一份声明中说:“与盟友和伙伴定期合作进行轰炸机训练活动，有助于我们更好地应对当今复杂的全球安全环境中的挑战。”
去年8月，四架B-52轰炸机被部署到英国，执行高调任务——探测俄罗斯在波罗的海和黑海地区的防御系统。这些八引擎轰炸机还向南航行，与盟军会合，其中包括突尼斯空军中少见的F-5战斗机。
几个月后的2月，四架摆动翼B -1轰炸机被部署到挪威。从挪威出发，这些四引擎轰炸机在北欧和北极上空飞行。B-1轰炸机的部署尤其激怒了俄罗斯人，他们也出动了自己的远程轰炸机作为回应。
早在2019年，B-2轰炸机机组人员就在冰岛进行了首次加油练习。再加上最近部署的B-1轰炸机，这对驻扎在密苏里州的509轰炸联队(美国空军唯一的B-2轰炸机联队)来说，是一次为其最近的冰岛之行做准备的机会。
3月16日，两架四引擎B-2轰炸机在密苏里州起飞，在亚速尔群岛（Azores）加油后在冰岛和英国之间飞行，然后在冰岛北部的北极圈内与B-1轰炸机相遇。
在战时，B-1轰炸机和B-2轰炸机可能永远不会以混合编队飞行。B-2是隐形机型，但B-1不是。让一架雷达反射型B-1轰炸机与一架雷达躲避型B-2轰炸机并排飞行，会暴露两架轰炸机的位置。
但这两种类型——还有B-52轰炸机——都拥有独特的能力，使它们能够在更广泛的空中行动中相互补充。
三架轰炸机都具有洲际射程。在空中加油机的帮助下，他们可以从美国本土基地打击世界各地的目标。在英国、挪威或冰岛集结可以减轻油船舰队的负担，并帮助轰炸机在架次之间更快轮换，这意味着它们可以更快地打击更多目标。
B-52轰炸机操作成本低，且与武器阵列的兼容性最强。但它的速度缓慢，并且一点也不隐形。与B-52轰炸机相比，B-1轰炸机速度更快，隐形性更好，但它拥有的武器种类更少。B-2轰炸机比B-1轰炸机慢，而且它的武器装载是三种类型中最不灵活的。但它是唯一一款隐形轰炸机。
在战时，B-52轰炸机和B-1轰炸机机组人员将依靠防区外弹药将自己保持在敌方防空范围之外。相比之下，B-2是一种穿透性轰炸机，其机组人员专门向戒备森严的目标投掷大量卫星制导炸弹。
上世纪80年代的B-1轰炸机和60年代的B-52轰炸机都拥有20年前的B-2轰炸机所缺乏的强大海上能力。旧型轰炸机与空军的新型远程反舰导弹兼容。一架B-1轰炸机可以携带多达24枚远程亚音速反舰导弹（LRASM）。B-52轰炸机可以携带20枚300英里射程的导弹。
在射击战争中，美国地区指挥官会将轰炸机对准目标。他们可能会派遣B-2轰炸机去追击陆地上最强悍的敌军，而B-1和B-52轰炸机则同时瞄准敌人的船只。
美国轰炸机机群的机身和性能组合在未来十年应该会相当稳定。空军正在精选一支由141架轰炸机组成的中期部队，其中包括76架B-52、45架B -1和20架B-2。
未来五年左右，在B-21轰炸机开始使用之前，这种组合不会改变。前两架B-21轰炸机正在诺斯罗普·格鲁曼公司（Northrop Grumman）位于帕姆代尔（Palmdale）的工厂建造。与B-2轰炸机一样，该型号轰炸机也是搭载隐形飞行翼，最早可能在2022年年中进行首次试飞。
美国空军希望以每架约6亿美元的价格购买149架B-21轰炸机，并使其与B-52轰炸机一起飞行。根据一项可能耗资110亿美元的计划，美国空军正在用新发动机升级B -52轰炸机。随着新的B -21轰炸机进入前线中队，日益“疲劳”的B-1和B-2轰炸机将退役。
B-21轰炸机的尺寸和性能仍然是个秘密，但共识是这种新型轰炸机比B-2略小，因此有效载荷更轻，射程更短。
但是B-21和B-2轰炸机一样是一种低可观测性的战机。它的雷达散射形状是其隐身能力较强的主要原因。雷达吸收材料则是另一部分原因。
这些随机存取储存器（RAM）需要在清洁、气候可控的环境中仔细维护。不要太热，也不要太冷。不要太潮湿，也不要太干燥。
空军为B-2轰炸机(以及最终的B-21轰炸机)购买特殊的、可移动的掩体并不是没有理由的，这些掩体可以在没有建立永久性机库的基地使用。关岛、迭戈·加西亚和英国的机场都有永久性建筑物。
本周，一架C-5运输机随B-2轰炸机前往冰岛，运输机肯定还携带着轰炸机在停留期间所需的一些人员和物资。
隐形轰炸机可能很难在北极圈边缘维持下去。8月的冰岛不是特别冷。温度在华氏50度左右徘徊。但在B-2轰炸机部署的过程中，该岛可能会变得更加寒冷、潮湿。
熟能生巧。十年后，许多年轻的飞行员肯定会留下来维续B-21轰炸机的运转。他们在北极潮湿的环境中修复B-2轰炸机的经验越多，就越有能力让B-21轰炸机在同样恶劣的天气中飞行。
从这个意义上说，目前在冰岛部署B-2轰炸机不仅仅是为了当前的紧张局势，也不仅仅是为了B-2轰炸机，这还关乎未来十年的冲突，以及有可能参与其中的新型轰炸机。
翻译：刘扬莹