美国海岸警卫队（The U.S. Coast Guard）旨在进行科学研究，同时训练船员，并在这个竞争日益激烈的地区保持自己的存在。
一艘美国海岸警卫队破冰船周三开始了一项长期的北极任务，其中包括罕见地穿越西北航道（Northwest Passage），进行科学研究，并与加拿大在北极水域举行联合演习。
美国海岸警卫队两艘现役破冰船之一的“希利”号（Healy）周三从阿拉斯加的西沃德（Seward）启程前往格陵兰岛的努克（Nuuk），进行为期三周的航行。
加拿大《全球事务》（Global Affairs）杂志发言人杰森·坤（Jason Kung）在一封电子邮件中告诉《今日北极》（ArcticToday），美国和加拿大海岸警卫队将于9月6日和7日在努纳武特（Nunavut）的雷索卢特（Resolute）附近举行联合搜救演习。
美国海岸警卫队发言人格雷戈里·卡尔（Gregory Carr）中校告诉《今日北极》，这是“希利”号破冰船首次计划参与国际行动。
去年，一场灾难性的火灾中断了“希利”号的北极巡逻行动。一台新发动机从巴尔的摩（Baltimore）运来并成功安装。卡尔表示，到目前为止，这艘船运行良好。
“希利”号上次穿越西北航道是在2005年。
2017年，美国“枫叶”号（Maple）破冰船与加拿大“特里·福克斯” 号（Terry Fox）破冰船一起由西向东穿越西北航道，在与加拿大的联合演习中开展科学研究。
进行科学研究并展示北极存在
根据美国与加拿大1988年达成的一项协议，美国船只可以在进行科学研究时穿越西北航道。
科学家们将绘制海底地图，这项任务将完善航行地图以及航道中水流和冰山移动的科学模型，他们还将观测海洋、大气、冰和陆地的相互作用。
“有呼吁称，这艘破冰船将穿越西北航道，并且将基于科学目的来利用这条航道，”此次任务的首席科学家兼新罕布什尔大学（University of New Hampshire）“沿海和海洋绘图中心”（The Center for Coastal and Ocean Mapping）的创始人拉里•迈耶博士（Dr. Larry Mayer）告诉《今日北极》。“他们想把这艘船部署到格陵兰岛，并使其在那里待命。”
除了科学工作，“希利”号的船员还将学习如何在西北航道内执行任务。
卡尔表示，这次航行“表明美国将继续在北极保持存在并维护我们的主权。与此同时，我们正在学习并提高我们的能力”。
他说，该船同时执行“所有任务”，其中包括国家安全和科学研究的任务。
大西洋地区指挥官、海军中将史蒂文·D·波林（Steven D. Poulin）在上周的一次线上演讲中称，这些同时进行的优先事项“不是摘掉一顶帽子再戴上另一顶帽子的问题——我们同时戴着这些帽子。”
波林表示，随着北极地区更多航道的开放和潜在资源的开发，北极“正变得越来越具有竞争性”，但他赞扬了与国际伙伴的合作。
波林说，“希利”号穿越西北航道是“展示美国海岸警卫队在大西洋的可操作性的绝佳机会，也是我们继续与北极国家（特别是加拿大和丹麦）建立伙伴关系的宝贵机遇”。
美国海岸警卫队发言人卡尔表示，美国此前曾提出过在该航道开展具有争议的自由航行行动的想法，但这次航行不会是“自由航行行动”。“当我们穿越西北航道时，我们是加拿大的伙伴，”他说。
卡尔加里大学（University of Calgary）助理教授罗布·休伯特（Rob Huebert）告诉《今日北极》，1988年的北极合作协议意味着美加两国关系正在“恢复正常”。
休伯特表示，这项任务的科学部分对维持这一协议至关重要。“同意与科学制度有关，”他说。美国可以告诉加拿大，“我希望得到你们国家的同意，可以进入你们的水域进行科学活动。”（美国将这条航道视为国际水域，而加拿大认为它是内水）
坤说，美国海岸警卫队在2020年夏天第一次联系了加拿大，请求加方的同意，在这次航行中加拿大和美国海岸警卫队密切合作。
“希利”号破冰船于7月10日离开位于西雅图的母港，9天后抵达荷兰港（Dutch Harbor）。它于7月22日离开，在楚科奇海（Chukchi Sea）进行了近一个月的冰上试验。
大约15名科学家在西沃德登上了这艘船。“希利”号不打算在途中停下来收集样本或数据，这在科学任务中是不寻常的。
迈耶说，尽管有密切的国际合作，但由于新冠疫情的限制，这次科学考察仅限于美国科学家。
坤说：“这次任务收集的数据将与加拿大同行自由共享。加拿大和美国都希望保护我们脆弱的北方环境，并在北极科学研究方面保持坚实的双边合作。”
卡尔说，船员中有来自美国海岸警卫队和美国海军以及加拿大海岸警卫队、加拿大海军、荷兰海军和英国皇家海军的军官。
他表示，计划于9月在雷索卢特（Resolute）附近举行的演习还将有加拿大武装部队的一部分游骑兵部队参加。
加拿大破冰船“格罗塞耶” 号（Des Groseilliers）将加入“希利”号考察任务，以获得合作搜救的经验，随着这条航道上游轮流量的增加，这种情况可能会变得更加常见。
加拿大还在北极水域举行了为期一个月的“纳努克行动”演习（Operation Nanook）。
波林说，两艘美国海岸警卫队巡逻艇最近参加了在格陵兰岛附近的演习。
“历史上，只有我们的破冰船在高纬度地区作业，”波林说。“在我们的历史进程中，我们已经具备了这种能力，但这种能力仅限于海岸警卫队中非常小的一部分，那就是我们的破冰船舰队。”
波林表示，由于美国的舰队中只有两艘现役破冰船，海岸警卫队正在“试图推动其他快艇前往更北地区，与其他国家开展合作，以展示我们如何能够在高纬度地区发挥更广泛的能力。”
开展科学研究的“完美机会”
阿拉斯加安克雷奇大学（University of Alaska Anchorage）和芬兰奥卢大学（University of Oulu）联合任命的科学家杰弗里·威尔克（Jeffrey Welker）博士援引了19世纪40年代的富兰克林远征（Franklin Expedition），在那次远征中，航海家寻找新的贸易路线。
威尔克在航行途中告诉《今日北极》，“我们正在穿越北极一些非常具有历史意义的水域，它们是整个北极最具历史意义的水域。”
这些水域可能很快就会出现更多的商业活动。威尔克表示，由于气候变化，他们遇到的情况与一个半世纪前的探险家所遇到的大不相同。
“希利”号上的科学家们对格陵兰岛和加拿大北极地区的冰雪流失特别感兴趣，这一现象具有连锁效应：河流排出更多的淡水，随着冰的消退，新的陆地暴露出来，陆地上的永久冻土融化，并向水中释放碳。
威尔克说，这些变化影响了维持北极生命的食物系统。他说：“这些生物地理化学的变化正在控制食物网的分布和特征，进而影响生活在那里的社群。这确实是一个真正关系重大的地方。”
在格陵兰岛，一些研究人员将上岸，其他人将加入任务。这艘船预计将于9月中旬抵达努克。
科学家们还将研究北极岛屿周围的洋流。威尔克说：“北大西洋洋流正越来越深入北极地区。”他表示，他们将研究格陵兰岛周围洋流——它们如何扩张、如何变化，以及它们如何影响和传输这些北极“关键”地区的热量和能量。
首席科学家迈耶一直致力于绘制美国专属经济区地图和整个海底地图的双重项目。“从地图绘制的角度来看，利用西北航道对我们来说是一个完美的机会，”他说。“这是一个很难进入的地区，相对来说也没有地图。”
在阿拉斯加海岸，迈耶将与海岸警卫队合作，专注于填补地图上的空白，绘制一条增加美国专属经济区知识的航线。加拿大和格陵兰岛的同事对进一步绘制地图提出了建议。
绘制海底地图还将帮助科学家了解洋流是如何流动的，沉积物是如何运输的，以及暴雨径流会发生什么。
“我们对海底的性质了解得越多，就越能进行这类预测，”迈耶说。
气候变化是一个重大安全问题
此次前往努克的航行，以及在该岛周围进行的长达数周的研究，表明美国和格陵兰岛之间的关系日益密切。
卡尔说，这次航行还有助于海岸警卫队为气候变化带来的日益增加的风险做好准备。随着一艘新的重型破冰船计划在2024年投入使用，这次航行将有助于海岸警卫队人员为北极工作做好准备。
卡尔说：“我们现在正在制定计划，准备在未来成为一支随时待命的相关部队”。
在离开格陵兰岛后，“希利”号计划访问几个东海岸港口，包括10月中旬访问波士顿，可能还会访问巴尔的摩。然后，这艘船将环绕北美航行，穿过巴拿马运河，在感恩节前后返回西雅图。
去年12月，“北极星”号（Polar Star）破冰船航行至美国水面舰艇在冬季航行的最北端。指挥官威廉·沃伊特拉（William Woityra）上校告诉《今日北极》，这是“真正的大学级行动”，为船员提供了宝贵的经验。
休伯特说，美国海岸警卫队成员通常被部署到世界各地，因此他们的加拿大同行可能会获得他们积累了几十年的北极专业经验。
他说：“这是一门严谨的艺术，既不简单，也不能在教室里学会，而且十分昂贵。对于冰上部门，你通常需要有这方面的专业知识，这也十分关键。”
翻译：李小宁