美国总统乔·拜登(Joe Biden)周三表示，气候变化不仅给北极地区带来前所未有的环境剧变，也可能导致该地区发生潜在冲突。
“北极将发生巨大变化，”他说，“在北极融化的过程中，北极将成为一个可能引发潜在冲突的地方。”
拜登是在国家总部举行的美国海岸警卫队（the U.S. Coast Guard）指挥权交接仪式上这样表示的。琳达·费根（Linda Fagan）上将接替卡尔·舒尔茨（Karl Schultz）上将担任海岸警卫队司令。费根是第一位担任美国军队主要职务的女性。
拜登说，随着气候变化带来“更多极端天气和越来越多的移民潮”，海岸警卫队将发挥更大作用，维护海上安全和以规则为基础的国际秩序，保护海上航道并维持其开放状态。
美国海岸警卫队是美国唯一一个定期在北极进行水面部署的部队，其领导人一直主张迅速对老化的美国破冰船队进行资本重组，但这一进程遭到拖延。
虽然拜登在讨论气候变化时经常提到北极，但他很少在其他情况下提及北极，包括该地区潜在的冲突。
“听到拜登公开谈论此事，这是一件新鲜事，”负责欧洲和北约政策的前国防部副助理部长、新美国安全中心(the Center for a new American Security)研究员吉姆·汤森(Jim Townsend)说。
长期以来，美国官员一直在关注北极的变化，包括奥巴马政府期间汤森任期内的变化，但北极变得越来越重要，尤其是在俄罗斯入侵乌克兰后地缘政治发生了巨大变化的情况下。
邻国瑞典和芬兰已经申请加入北约，北极理事会（the Arctic Council）的其他7个成员国也以前所未有的举措暂停了合作。
当合作恢复时，除了俄罗斯，北极理事会的所有成员国都将成为北约一份子，北极国家在北约的存在感将变得更强，这可能会影响北约对北方的态度。
美国阿拉斯加陆军部队也正在经历身份转变，更加关注该州和美国的北极身份。
“无论是在阿拉斯加还是在欧洲，北极都可能是一个非常繁忙的地方。” 汤森说，“随着海冰融化，这不仅仅是一个气候问题，不仅仅是个灾难，而且还开始让这个地区成为危机即将爆发的全球热点。”
冲突也可能因软性安全问题而产生，包括谁可以要求和获取资源。
汤森认为，制裁之后，“俄罗斯人自己也会更需要北极，因为那里有资源，可以试图恢复他们的经济”。这可能需要中国加大对其投资力度，进一步影响该地区的地缘政治平衡。
过去，在二战和冷战期间，北极在军事上非常重要，主要是为发生在其他地方的行动提供支持，而不一定是军事行动地点本身。
正如拜登的评论所暗示的那样，这种情况可能正在改变。
汤森说：“由于气候变化，俄罗斯上空开辟了北方航道（the Northern Sea Route），可能使俄罗斯在挪威上空的北方舰队地区的一些战略核能力变得脆弱，这使得北极的战略重要性更强，同时其自身也变得更脆弱。”
汤森表示，乌克兰战争还导致俄罗斯将北极视为其在军事上仍占主导地位的地方，这意味着俄罗斯可能会加强其在北方的存在，继续增强其部署能力。
汤森说，北极长期以来一直被视为一个和平与合作的地区，重要的是不夸大冲突的潜在可能性。与此同时，我们必须密切关注北极这样一个在物理和政治环境上迅速变化的地区。
“不管人们认为这是低估了还是夸大了，关键是我们必须意识到这一点。” 汤森说，“我们必须对态势有所感知，并试图根据我们所看到的以及潜在的情况做出判断。”
翻译：林会霞