27日，北海道经济同友会就国际海上运输之路——北极航路的开发利用总结发表了该会的提案书。日本当国及相关机构希望发挥苫小牧港作为国际中枢港的功能，将北极航路发展纳入北海道经济发展战略中，以该提案书作为试行方案在产官学中具体进行讨论。
在温室效应的影响下，北极海域的冰川面积日益减少。与之前相比，现在的条件下船只更易在北极海域航行。北极航路作为连接亚洲和欧洲的海上运输之路，近年来受到了来自世界的关注。与苏伊士运河相比，北极航路的航行距离缩短近30%~40%，而且遭遇海盗的风险较小。
这次的提案书是同友会从去年6月开始的产官学北极航路研究小组讨论出的中期报告。若将目光放在该航路将来的发展上，则需采取以下措施：（1）将国内的北极研究机构集中至北海道；（2）将苫小牧港作为北极航路亚洲地区的国际货物基地；（3）研究新的商业模式等。
为了调查北极航路实现的可能性，同友会的代表干事、北洋银行会长横内龙三以及北海道副知事荒川裕生将于8月10日前往俄罗斯的霍尔曼斯克州，就北极航路的开发利用进行为期8天的考察。