韩国国内的海运业及地方自治团体都对北极航道的开发和利用非常关注，蔚山港湾公社更是在两年前就开始积极探索北极航道使用的可行性，但由于经济效益及风险等多方面原因，该项目现在已停滞不前。
根据本月9日蔚山港湾公社（UPA）所发布的消息，该公司从2015年7月开始，为开发利用北极航道，决定给予途径北冰洋至蔚山港进口货物的货主一定额度的奖励，根据进口总额的不同，奖励金额从六万元到三十万元人民币不等。然而经过了一年零八个月，实际上却并没有发放任何一笔奖金。但曾有两次对从蔚山港出发，利用北极航道进行出口活动的企业减免了50%的港湾设施使用费，其中一次的对象是现代重工。
蔚山港湾公社此前在2014年就已经为进军北极航道准备了研究资金，随后在2015年的六月，为激活蔚山港至北极航道的路线又与韩国灵山大学签署了谅解备忘录，开始了共同研究并举办了学术研讨会，下定决心将北极航道开发进行到底。另外，蔚山市为应对北极航道，与韩国天然气公司一道，对蔚山港的船舶燃料供应基地做了事前可行性评估。为占据北极航道的主导权，与蔚山港湾公社保持相同步调。
然而，即便已经付出了如此多的努力，但事实上利用北极航道到达蔚山港的进出口量微乎其微。虽然全球变暖，但北极航道的通航时间集中于夏季，限制较多，风险较大，所以航运业仍然尽量避免使用北极航道。
蔚山港湾公社的有关人员说道：“即使海冰消融，但若要使用北极航道，还需要在中间用破冰船破冰，或者增加船舶自身的坚固程度，但这其中投入的费用不是一笔小数目”，另外他还表示“俄罗斯等相关国家的港湾基础设施还很不完备，而且必须是接受过相关教育的专业船员才可以进行北极航道的航行，但现在航运人才非常紧缺”。
北极航道的东北航道大部分航段位于俄罗斯北部沿海的北冰洋离岸海域，东起摩尔曼斯克，西至白令海峡。可以大幅缩短海运航行时间，大约缩短30~40%的距离，减少至少十天的航行时间。举例来说，从韩国蔚山港或釜山港出发，经过印度洋以及苏伊士运河，再到荷兰鹿特丹港的距离约为22,000公里，但如果经过太平洋利用北极航道的距离则约为15,000公里，缩短了大约32%的路程。
编译：吴哲