本周，美国国务卿蒂勒森和俄罗斯外长拉夫罗夫将在阿拉斯加开会，讨论共同关心的北极问题。俄罗斯在与美国新政府的关系开始动荡之后，两国之间可能会有一个合理的利益调整空间。莫斯科方面对探索该地区的兴趣，可能是两国关系进一步解冻的一部分原因。
然而事实上，白宫和克里姆林宫之间的关系达到了史上最糟糕情况。上个月在叙利亚的化学袭击事件中，重建美俄关系的想法被打破了，美国总统特朗普和他的其他政府成员推翻了叙利亚阿萨德政权。 美国对大马士革政权的立场也还不清楚。然而，来自国务卿蒂勒森最近表示称“自由、人类尊严、人们对待他人的方式，是我们的价值观，而不是我们的政策”。“这似乎是在会议开始之前抛给俄罗斯的一个橄榄枝，。”也许美国政府至少会尝试与莫斯科保维持现有的关系。
蒂勒森认为，北极可能是美国和俄罗斯的利益交汇点。克里姆林宫极度依赖石油和天然气，并将这两项收入作为国家预算的一部分，其中很大一部分来自于能源产品的出口。由于能源对政府的收入来说至关重要，所以俄罗斯特地强调了北极作为俄罗斯整体经济健康的一部分的重要性。莫斯科最近公布了一项新设施，以强调俄罗斯在该地区的目标之一是控制北极航线，保护国家的石油和天然气利益，同时防御外国军舰和其他威胁的入侵。
去年受石油和天然气价格的影响，俄罗斯国内生产总值下降明显。俄罗斯遭受的经济打击部分是由于西方的制裁，但更多的是由于石油价格的急剧下跌。Mika Mered在Politico的一篇文章中称，俄罗斯在危险的北极地区进行钻探的原因是俄罗斯的经济面临困难，而且全国各地的石油和天然气“正在耗尽并且耗尽的速度非常快”。克里姆林宫意识到，它需要超越已经相当陈旧的油气田，向北寻找新的油田。
从美国的角度来看，俄罗斯长期以来一直向西方寻求帮助，以开发其他能源资源。事实上，美国能源巨头埃克森美孚和俄罗斯国家石油公司已经达成战略合作。这两家公司曾于2012年签署协议，共同探索黑海和喀拉海，2013年还进一步探索了楚科奇海和拉普特夫海，以及远东地区。由于克里姆林宫吞并克里米亚，以及美国政府随后对其实施制裁，双方的合作在2014年被搁置。
埃克森美孚曾申请在俄罗斯开采油气资源的制裁豁免权，但最近财政部否决了这一要求。考虑到美国国内的政治环境，以及俄罗斯干扰2016年总统大选的程度，这一挫折并不令人惊讶。蒂勒森与埃克森的关系，以及他的前公司在放松对俄罗斯制裁的情况下可能获得的潜在利润，也或将引发利益冲突的风险。
抛开莫斯科和华盛顿之间不稳定的关系，蒂勒森和拉夫罗夫的会谈将有助于讨论如何提升美国的利益。如果特朗普真的奉行“美国优先”的原则，那么这可能从北极开始。他已经颁布了一项行政命令，旨在放宽对该地区的钻探限制，他声称这将创造“成千上万的工作岗位”。为了让美国利用北方的能源资源，它还要求用基础设施将石油和天然气输送到南方，以便在美国的设施中提炼。在Keystone XL输油管道的批准下，美国已经采取了一些措施。
除了推动美国就业潜力之外，试图与在北极地区与俄罗斯人达成协议，也可以在两国之间建立一定程度的信任。因为克里姆林宫认为北极对其自身的安全至关重要，特别是美国在该地区的破冰船和海军部署相对较少，所以合作似乎是可能的。在一个已经具有重大优势的地区迁就莫斯科，将会促成一个双赢的局面，可能有助于解决华盛顿和莫斯科卷入其他冲突，无论是在叙利亚的焦灼之地，还是在乌克兰不断升级的冲突中。人们可能会相信，在俄罗斯的紧张气氛已经弥漫华盛顿的情况下，双方可能会增进相互理解，这也会是两国能够实现互惠互利的一个方面。
编译：张鹤