五月初，在阿拉斯加费尔班克斯的会议上，美国正式将北极理事会轮值主席国的席位移交给芬兰，结束了两年来对世界主要北极外交机构的掌权。
美国在担任北极理事会轮值主席国期间优先考虑的是：改善北极社区的经济和生活条件；北冰洋的安全和管理；并应对气候变化的影响。这也是上周北极理事会成员国签署的《费尔班克斯宣言》的突出主题。
在过去两年中，美国也与其他北极国家一起扩大该地区的海岸警卫队合作，。禁止在北极公海海域捕鱼，直到进行了更多的研究，制定了国际渔业管理的措施。虽然这个有关北极的观点明显符合奥巴马总统的政策和2013年“北极地区国家战略”中提出的优先事项，但是我们对其继任者对这个具有战略意义的重要地区的意图知之甚少。
特朗普政府“美国优先”的定位在未来几年里将如何塑造北极？
上周，在费尔班克斯会议上，美国国务卿雷克斯•蒂勒森表示，特朗普政府正在评估其应对气候变化的方式，虽然会考虑到其他国家的观点，但美国的政策将以实现美国的最大利益为目标。在总统竞选期间，特朗普承诺将改变采取行动以减少温室气体排放的政策。三月下旬，他签署了旨在废除奥巴马清洁能源计划的行政命令，并质疑美国是否将继续加入2015年“巴黎协定”，该协定旨在减少温室气体排放和鼓励提高对气候变化影响的适应能力。
美国消极对待温室气候减排的这种表面上的政策转变，对于正在经历加速全球变暖的北极地区尤为重要，三月下旬北极海冰水平创历史新低。正如北极理事会最近关于包括白令海、楚科奇海和波弗特海在内的区域报告所述，一些美国人正在亲身经历这些变化。阿拉斯加本地人看到海岸的海平面正在上升；永久冻土层的融化威胁着现有的基础设施；以及过去在一年中的大多数时间里都存在的保护性海冰屏障在慢慢消失。
特朗普政府对北极地区的影响已经超出了温室气体排放的水平。假设四月份签署的另一份行政命令能在美国法院系统的诉讼中幸存下来，那么它将为在北极和其他地区进行更多的海上油气钻井做好准备。如果美国批准了《联合国海洋法公约》——该国际协议概述了使用全球海洋和资源的国家的权利和义务，那么它将为美国提供要求扩大其大陆架的机会，这可能会扩大美国在阿拉斯加北极海岸线上钻探石油和天然气的权利。
然而，美国北极地区可能没有为扩大油气勘探做好准备。目前，阿拉斯加州（美国通往北极的大门）几乎没有什么基础设施可以支持扩大在北极的经济活动。只有当地社区和少数陆上油气和矿产地可以全年作业，并且其能力太小，无法按照美国本土48州的相同标准提供搜索与救援或环境灾害管理能力。
美国海岸警卫队总是在该地区温暖的季节才保持着小规模的存在。阿拉斯加州南部有全年军事和海岸警卫队的活动地点，但由于缺乏运输基础设施，以及缺乏战略资金或没有为严酷的北极环境设立资金这些事实，从这些活动地点到阿拉斯加州北极圈以北执行任务是很困难的。换句话说，在这一点上，目前不具备支持增加油气勘探所需的能力。
因此，特朗普政府通过扩大国内钻井来增加美国能源独立性的承诺，可能意味着对北极进行更多的基础设施投资，在适当的市场条件下（即如果油价再次上涨），私营部门在某种程度上可能会考虑这样的投资。基于这一事实，白宫可以在满足这些需求的各种项目中做出选择。一个是开发一个深水港口（阿拉斯加的诺姆是一个潜在的地点），以及建造更多的机场和在长时间内不再结冰的地区建设永久道路。这些道路的建造和维护可能会受到冻土持续融化的阻碍，在所有的道路基础设施计划中都需要考虑这一点。改进的卫星和网络通信基础设施也将有助于经济发展。
不仅如此，北极基础设施和经济活动的扩大反过来需要北极科学知识的继续提高。这些知识对于开发北极运营所需的技术和确保运营商的安全来说至关重要。科学也是北极合作的一个重要方面，尽管由于美国与俄罗斯在世界其他地区（如叙利亚和乌克兰）存在分歧，偶尔会出现紧张的局势，但是北极科学合作依然坚挺。这包括北极理事会的工作，其本身就是北极八国（加拿大、通过格陵兰岛成为北极国家的丹麦、冰岛、挪威、瑞典、芬兰、俄罗斯和美国）之间合作的一个重要例子。
北极理事会的努力有利于该地区的福祉和发展，但也必须帮助确保安全，遏制那些没有任何一个国家有能力单独做出反应的人为或自然灾害。在寒冷的北极地区，“美国优先”的观念不会让美国人走太远。相反，过去几十年来，信息共享、合作和外交使包括美国在内的所有北极国家受益匪浅。
准确地辨别特朗普政府北极政策的内容为时尚早，早期的行政决策表明，假设特朗普政府将出台一个北极政策，其指向的主要是北极的石油和天然气储备。虽然这可能为开发急需的基础设施，特别是为搜索和救援行动提供了一个很好的机会，但它也可能忽视与美国利益相关的北极的其他许多方面。北极是气候变化的反应器；是美国可以与包括俄罗斯在内的区域伙伴进行合作的论坛；北极拥有潜在的有价值的航运路线和渔业；是可以推进科学发现的场所；也是美国人的家园，他们的利益都需要考虑在内。
管理北极的变化和发展需要平衡多方利益。如果美国的北极政策考虑到这个大局，那么就不会错过提高其在北极地区利益的机会。
作者简介：
AbbieTingstad是一名物理学家，就职于非营利、无党派的兰德公司（RAND Corp.），他也是帕迪兰德研究生院（Pardee RAND Graduate School）的一名教授。Stephanie Pezard是兰德公司的一名政治学家。
编译：李晓伟