地球上最不适宜居住的地区之一——北极，有可能成为全球大国争夺控制权的引爆点。
如今，极地地区是现代社会中最接近处女地的地方。但是，由于全球变暖，海冰正在迅速融化，人们接近北冰洋及其丰富的珍贵矿产和自然资源变得越来越容易。
北极，包括大西洋和太平洋之间的西北通道，是地球上最后一个几乎没有被探索的区域。但随着新航道的开放，北极地区的变化引起人们的热议，包括该地区资源的淘金热，控制高价值的航运路线，以及旅游业和渔业的商机。
近年来，俄罗斯一直在稳步提高在该地区的军事存在，而中国则找到了在该地区发挥影响力的间接方式。
这一局面加剧了自然资源保护主义者、行业专家和政府官员对该地区日益紧张的地缘政治局势的担忧。美国海岸警卫队的负责人甚至将这一情况与正在发生的南中国海岛屿主权争端进行了比较。
本月，一艘俄罗斯油轮首次在没有破冰船护航的情况下穿越北极北方航道。专家们担心，随着新的海洋和航道的开通，该地区可能出现更多的领土争端。
一个冰冷的宝库
北极是由北极点延伸到大约北纬66°，包括约2000万平方公里的冰冻海洋和无植被覆盖的土地。与南极洲不同的是，北极大部分地区都是由加拿大、挪威、丹麦、美国和俄罗斯等国管辖的，这些国家与北极接壤，它们都主张对某些区域拥有一定的权利。在2008年，北极五国承诺将致力于北极现有的法律框架，并有序解决可能存在的主张区域重叠的问题。
但鉴于该地区的巨大价值，所有人都认为没有什么事情是理所当然的。
美国地质勘探局在2008年进行的一项调查估计，全球有30%的未探明天然气储量和16%的未发现石油有待于在北极圈内发现。即使只开采这些化石燃料中的一小部分，它们的价值也可能达到千亿美元。
据挪威地质勘探局局长Morten Smelror表示，北极的冰层下也蕴藏着煤炭、钻石、铀、磷酸盐、镍、铂和其他珍贵的矿物。
他对美联社说：“北极和深海无疑是尚未被发现的矿产资源的最后疆域。”
今年4月，美国总统唐纳德•特朗普签署了一项行政命令，取消了奥巴马政府对石油开采的限制，这表明特朗普政府开始有意对这个资源丰富的地区进行开发。
“与南中国海问题相似”
美国海岸警卫队司令保罗祖夫特（Paul Zukunft）上将本月初表示：“北极地区正在发生的事情与我们在中国东海和南中国海看到的事情似曾相识”。
他曾在战略与国际研究中心发表演讲，敦促美国政府资助新的破冰船，以对付中国新一艘北极考察船“雪龙”号的存在。他说，如果美国不能为船只提供资金，那么美国对抗“雪龙”号只不过是一纸空文。
他还警告称，中国船只正定期的进入美国水域。他说“雪龙”号正从中国前往北极。他们经常在我们的大陆架上停下来做研究。他们已经建立了一个模型。
然而，与中国南海相比，北极仍不适宜居住，难以开发，而且远离了世界经济活动的中心。
退役海军战略家，现就职于战略与预算评估中心的布莱恩.克拉克（Bryan Clark）驳斥了美国海岸警卫队司令所做的对比。他说：“现在确实有一些竞争性的主张，但这是一个有序的过程，没有人在建造岛屿，也没有人在别人的潜在专属经济区钻探，或者骚扰对方的船只。”
“与南中国海不同的是，北极不会成为30-40%的世界贸易的中转区，不会与超过10亿人口的国家相邻，也不会存在多个重叠和无法解决的主权要求。”
对中国这个亚洲巨人来说，北极的利益曾经相对较小，，但在过去十年里，中国已经开始制定一项北极战略，包括与冰岛建立战略研究伙伴关系，以在北极行动中占据一席之地。
在过去，其他世界大国也对该国在北极日益增长的野心感到不安。然而，从2013年北极理事会同意扩大规模，将包括中国在内的6个国家纳入观察员国开始，这一情况似乎发生了变化。
该委员会的核心成员包括加拿大、丹麦、芬兰、瑞典、挪威、俄罗斯、美国和冰岛，这些国家都在该地区拥有领土主权。
新英格兰大学法学院的Nengye Liu博士在4月对新闻记者说：“我们都知道中国对北极很感兴趣。”他表示，“中国与冰岛的关系意味着中国从象征性的参与到真正参与的转变。”最重要的是，“中国希望确保自己不会落后”。
俄罗斯的态度
格陵兰岛是丹麦的一个自治地区，它对罗蒙诺索夫海岭提出领土主张，罗蒙诺索夫海岭是一个巨大的水下区域，在北极海底绵延数百英里，它将极大地扩大格陵兰岛的海底大陆架，以便未来在海底采矿。
然而，俄罗斯对这一说法提出了异议。这只是联合国大陆架界限委员会面临的争议之一。
10年前，莫斯科在北极点下方插上了一面国旗，大胆地强调了自己对北冰洋大部分地区的主权要求。俄罗斯也一直在扩大其北部海岸的基础设施，大部分是为了开发该地区的天然气储备。
与此同时，加拿大声称北极群岛的水域是其内部水域。为了支持这一说法，加拿大一直在加强其在该地区的活动，包括建立一个新的北极研究中心和自主研发潜艇来提高水下测绘水平。
在过去的几年里，一个新的激进的克里姆林宫一直在其北极边境地区建立一系列新的军事基地并重新启用了许多旧的军事基地，而五角大楼已经注意到了这一点。
波兰国际事务研究所此前曾警告称，莫斯科正在北冰洋的偏远群岛设立一支海军步兵旅和一个防空部门，同时建立一个沿海导弹系统。近年来，这些军事基地已成为俄罗斯军事活动的温床。
总的来说，美国目前正在退居幕后。
尽管存在领土争端，北极国家仍在相互合作，但这仍然具有挑战。
随着极地冰盖继续融化，世界正见证着环境的根本性变化，任何能够对如此庞大的商业领域施加影响力的人，都将在世界事务中处于主导地位。
编译：谢小丽