由于经济形势严峻，阿拉斯加议员和州长今年大幅削减了一些大型的、存在争议的项目的资金投入，其中包括“克尼克湾桥”（Knik Arm bridge）和“朱诺公路”（Juneau Access road）。
但是，阿拉斯加州州长比尔•沃克政府现在正在设想一些新的项目。今年的州预算有730万美元的资金计划用于建设横跨北极的巨大公路网络。
该项目以作为石油开发和偏远社区的生命线为亮点，但已饱受争议。
不可否认的是，如果想要实现“北极战略运输和资源”项目（Arctic Strategic Transportation and Resource，ASTAR），将是一项巨大的工程。
在立法机构中代表阿拉斯加北坡的迪恩•韦斯特莱克（Dean Westlake）说：“这是一个大项目，一个大型项目。”
“北极战略运输和资源”项目意味着建设一个横跨北极的公路网络。如果建成，你可能会从维尔河（Colville River）河口附近的诺伊克索特（Nuiqsut）镇通过公路抵达向西400多英里处的波因特霍普（Point Hope）。
韦斯特莱克表示，公路系统将帮助阿拉斯加北坡偏远村庄的人们。大多数时候，他们只能乘坐飞机从一个地方到达另一个地方。韦斯特莱克说：“乘坐飞机在很多时候都是非常昂贵的。有些人想去市中心的诊所看病，但他们却负担不起路费。把货物运到这些村庄的成本也很高——如果你住在阿拉斯加的乡村，你就会知道我在说什么。”
这个想法也得到了阿拉斯加州北坡治理区（North Slope Borough）市长哈里•布劳尔（Harry Brower）的支持；今年5月，布劳尔写信给立法机构，支持该项目。
但是，连接孤立的北极社区并不是阿拉斯加的领导人们唯一想做的事情。上个月，在阿拉斯加公共媒体上关于阿拉斯加计划的谈话中，州长沃克对“为什么今年的州预算为‘北极战略运输和资源’项目新增加730万美元”这一问题作出回应：沃克说:“如果不钻探更多的油井，不开辟更多的通道，我们将不会再找到160万桶的石油产量。”沃克认为，一个永久性的公路网络将使在北极地区发现和开发油田变得更加容易。“北极战略运输和资源”项目将会在阿拉斯加最具前景的石油开发区域之一——阿拉斯加国家石油储备区（National Petroleum Reserve-Alaska）建设公路网络。一条公路可以直接通往史密斯湾（Smith Bay），石油公司凯路斯能源(Caelus)声称其在史密斯湾发现了20亿桶可开采的石油。
阿拉斯加州希望这个项目能取得一个最佳的成果:能够造福于社区，并且将来有助于获取更多的石油。阿拉斯加自然资源部（Alaska’s Department of Natural Resources）部长安迪•马克（Andy Mack）认为，这就是为什么这个大型项目是有意义的，而其他的则不然。
马克表示:“坦率地说，北极地区是我们拥有石油的地方，并且这儿还有很多令人兴奋的东西……这些在我们制定未来预算时是非常非常重要的考量。”
阿拉斯加州也希望在当今有利的政治环境下推动该项目的发展——“能源友好型”的特朗普政府目前正在审议其对国家石油储备的管理计划。马克希望内政部长瑞安•津克（Ryan Zinke）能够接受北极永久公路的想法。马克说:“当津克部长访问阿拉斯加时，他对北极地区发展的可能性持非常开放的态度。”
但仍有一些重要的问题有待解决。首先，该项目需要花多少钱，谁会为此买单?今年春天，沃克给特朗普政府写了一封信，要求对基础设施项目进行支持，他在信中表示，从诺伊克索特到utqiavik的公路成本将超过3亿美元。除了联邦政府的资金，另一个支付该项目费用的想法是，向使用该公路的工业收取通行费。
一些主要的利益相关者仍然在试图弄清楚这个项目对他们来说意味着什么。其中包括康菲石油公司（ConocoPhillips），该公司在该地区进行了大量的石油勘探。
康菲石油公司发言人娜塔莉•洛曼（Natalie Lowman）在一封电子邮件中说:“现在要理解拟议的道路系统可能会对我们产生什么影响还为时尚早。我们还没有参与它的发展。”荒野协会（Wilderness Society）的露易丝•爱普斯坦（Lois Epstein）质疑，为什么阿拉斯加州正将数百万美元投入到另一个大型项目（指ASTAR）中，她认为这个项目不太可能建成。爱普斯坦说:“作为一个州，我们为什么要花大量的钱来研究那些根本没有生存能力的项目呢?这些没有生存力的大型项目在最近的州预算中已经被取消了，但是同时，‘北极战略运输和资源’项目的预算却在增加。”
哥威迅人指导委员会（Gwich’in Steering Committee）负责人Bernadette Demientieff也反对这个项目。由于对北美驯鹿群的潜在影响，该委员会长期以来一直反对北极地区的石油开发。Dementieff说，她担心北极地区的道路网络会威胁到生存资源。Demientieff说：“我们看到的是，他们想要进行更多的开发。对我们来说，这是我们的家园，继续在这些地区生存下去，是我们的孩子们与生俱来的权利。”
根据目前的设想，“北极战略运输和资源” 项目不会连接到任何一个哥威迅人社区。
AmosAguvlukNashookpuk是阿拉斯加北坡社区温赖特（Wainwright）的办公室经理，如果“北极战略运输和资源”项目继续进行的话，该社区就可以获得第一条通往外界的公路。AguvlukNashookpuk说，道路将减少日常生活必需品的成本，比如食物和药物，甚至也会让温赖特社区的学生更方便去参加篮球比赛。他说：“该项目有利于我们的居民，我期待这一天的到来。”
阿拉斯加州计划今年冬天开始就这个项目与社区进行协商。
作者简介：Elizabeth Harball在阿拉斯加的能源编辑部（Alaska's Energy Desk）工作，他从哥伦比亚大学新闻学院毕业。
编译：李晓伟