据美国国家航空和航天局报道，北极地区的冰层面积在今年夏天已经连续四年减少，在整个观察北极冰层状况历史中达到了极值，为460万平方千米，几乎比过去20年平均面积少了160万平方千米。
美国戈达德国家航空和航天局宇宙飞行中心首席气象学工作者克莱尔•帕尔金松指出，“夏天，北极的冰层面积严重减少，这不仅取决于夏天的温度，而且还取决于冬天冰层所处的状态。今年夏天气候方面是不引人注意的。我们大家记录下了夏天冰层的最低面积，这说明了，目前冰层正处于比38年前更糟的状况”。
正如帕尔金松指出的，今年不是过去四年中的最低值，冰层面积减少的最大值是在2012年，当时北极冰层面积减少到了341万平方千米。然而，2017年夏北极冰层面积减少的速度在整个有观察历史中进入了前十的行列。
另一方面，学者们解释到，类似的缩减仍是非常令人担忧的，因为今年与前三年创纪录的夏季不同，北极没有经历任何天气异常，这种天气能临时加速冰层融化过程。
此外，美国国家航空和航天局专家并没有排除由于风向的迅猛变化，9月份冰层面积将持续减少的可能性。
几年来，冰层面积缩减的原因，正如研究人员认为的，可能是由于北极夏季的强降雨造成的，雨水相对温暖可能加速了冰层的融化。这成为了最近几年北极冰层平均厚度变薄的可能性，这使得北极冰层更容易受到各种天气现象的影响。正如帕尔金松指出的，类似的过程目前在南极也发生过，那里目前是冬季，极地的冰层也在逐渐的扩大。正像学者们预料的，冰层的扩大将止于最低限度，也将持续2015年开始的一系列记录。如果把南北极的冰层放在一起研究，那么，用气象学工作者的话说，2017年过去的8个月极地冰层的变化速度已经创造了新的记录。
编译：梅春才