美国国务卿雷克斯·蒂勒森表示，美国在北极地区事务的参与上已经落后于其他国家。
但该地区的美国海岸警卫队司令说，美国与其邻国的关系很好，理由是物流和资源问题是他的主要关切点。
美国海岸警卫队也正在努力做强其破冰船队。
美国国务卿雷克斯·蒂勒森（Rex Tillerson）又发出了一个信号，表示美国越来越关注北极地区，希望赶上在该地区活跃的其他国家。
融冰已经引起了人们对于北极地区航运、采矿、能源勘探和其他项目的兴趣——对此感兴趣的不仅有那些与北极地区相接壤的国家，而且也有像中国这样远离北极地区的国家。
本周二，蒂勒森在参加华盛顿威尔逊中心举办的一个活动时说，北极地区“现在看来非常重要”。“特别是在北极航道已经开放的情况下，未来这一地区将变得越来越重要。”
蒂勒森说：“由于北极航道的存在，无论是从经济和贸易的角度来看，还是理所当然地从国家安全的角度来看，整个北极地区对于实现与维护我们的利益来说至关重要”。他还补充说道，美国现在落后于在该地区下手比美国快的那些国家。
蒂勒森说：“俄罗斯人将北极地区作为战略重点。甚至是中国人也在建造破冰船。”
而中国不是北极地区国家，蒂勒森说：“他们是看到了北极航道的价值，所以说我们参与迟了一步。”
其他国家在北极地区的经营
中国科学考察破冰船“雪龙号”于今年十月份首航北极西北航道，“雪龙号”现在是中国第一艘在北极三大航线上航行的极地考察船。美国国会研究机构的一份报告显示，中国现有三艘轻型破冰船，还有一艘还在建造中。
蒂勒森说：“我认为我们现在有一艘功能型破冰船。对此海岸警卫队非常引以为傲，实则不值一提。”
目前，美国海岸警卫队有三艘破冰船，美国国家科学基金会也有一艘。海岸警卫队的三艘破冰船中只有两艘在服役：重型破冰船“极地之星”号和中型破冰船“希利”号。
“极地之星”号于1976年开始服役，2012年经过翻新，已经超过30年的服役期限定，在超期服役。海岸警卫队司令保罗•楚孔夫特（Paul Zukunft）上将今年早些时候表示，“极地之星”号“简直是在勉力支撑”。
俄罗斯有40多艘破冰船，其中包括4艘重型破冰船。芬兰有七艘破冰船，虽然都是私人拥有的中型或轻型破冰船。瑞典和加拿大各有六艘破冰船，都不是重型破冰船。
本周三，在参加华盛顿战略与国际研究中心举办的一项活动时，美国海岸警卫队第十七区司令迈克尔·麦卡利斯特（Michael McAllister）少将概述了他进行指挥所面临的多项挑战，但他强调说，美国与其北极地区邻国的关系很好。
麦卡利斯特少将说，在白令海峡（美国阿拉斯加州与俄罗斯的分界线）航道管理等问题上美国与莫斯科的关系是积极的，麦卡利斯特少将的指挥权限遍及阿拉斯加州和北极地区380多万平方英里的地区。
他补充说道：“在执法、搜救、环境响应和航道管理这些领域，我们认为与俄罗斯的关系是积极的。”
中国也被海岸警卫队视为在一系列问题上进行合作的“好伙伴”。
麦卡利斯特少将对战略与国际研究中心的听众说：“我们与中国海岸警卫队在执行层面关系很好。”他说，中美两国船只确实进行了联合巡逻，美国对登上美国船只的中国人员表示了欢迎，这使得两国可以更广泛地参与海上事务。
麦卡利斯特少将说：“我认为我们并不害怕中国人在北极地区活动，我认为我们在关注着北极地区发生的一切。”他对在其责任区内及其周围区域以及专属经济区（从美国海岸至由其外延约230英里的海域）监视海上活动的工作进行了描述。
“这就是使我夜不能寐的事情”
麦卡利斯特少将指出，他所拥有的资源和要履行的责任不匹配是使他忧心忡忡的主要原因。
他最关切的两个问题是如何应对石油泄漏问题和实施大规模救援问题。他说：“距离太远了，分段运输物资的难度如此之大，这就是使我夜不能寐的事情。”
虽然他说海岸警卫队跟踪船舶动态的工作做得很好，但是其他问题，如监测冰情数据和海洋野生动物活动情况，仍然是个挑战。
尽管卫星的使用令与商船进行通信更加便利，但麦卡利斯特少将说，他仍然缺乏一个能让他轻松联络小型船只的局域网络。他说，军事和安全方面的通信也是受限的。
维护主权也是一个持续的挑战。
他说：“任何时候，在水面无冰季节，我在北极地区只能有一两艘船只和几架直升机而已。”
“如果你了解阿拉斯加州，如果你知道‘专属经济区’这一概念，那么用这么少的资源试图覆盖的面积就太大了。”
但他说，用新的海上巡逻快艇和国防快艇替换服役了几十年的快艇，以及关于破冰船的讨论都很令人鼓舞的进展。
美国海军和海岸警卫队于今年10月份发布了一份联合意见征询书，征询建造一艘或者可能是三艘重型破冰船的细节，设计和建造方案方面的意见。这两个部门已经为该项目建立了一个综合项目办公室。
海岸警卫队的2018年预算申请显示，需申请1900万美元用于建造一艘新破冰船，该船要在2019年年底开始建造。海岸警卫队希望至少建造三艘重型破冰船，每艘破冰船的建造成本可能高达10亿美元（尽管有军官曾说他们可以用低于此数目的成本建成破冰船）。预计第一艘重型破冰船将于2023年交付使用。
麦克利斯特少将说，建造破冰船的部分资金已经拨付，“购置工作已经启动并正在进行中”。“但是即便有了这样的配备，我们在那里的参与依然不充分，我们海岸警卫队希望在北极地区能进行更多的参与。”
翻译：鲁明