北极海冰的持续缩小使得极地航运成为托运人更青睐的选择，这也缩短了亚洲，欧洲和北美之间的距离。
据世界最大的保险公司德国安联报道，极地航线的好处大于该地区的航行危险。 同样，北极航线的开辟可能导致北大西洋的冰风险增加，该公司表示。
“气候变化使得可以在北极开辟新的运输路线，如西北航道和北海航线。 这些路线的开发既有利也有弊。 例如，在北极这样的偏远恶劣环境中发生碰撞后果可能十分严重，因为远离救援队，“安联集团首席执行官说。
根据安联的说法，2017年的一系列事件凸显了该地区前景的向好态势，其中包括首批从俄罗斯亚马尔液化天然气厂输送的天然气，而且中国决定将俄罗斯北极沿岸的北海航线作为其“一带一路”计划的一部分，这是一项耗资数十亿美元的基础设施投资。
去年，北海航线运输的货物量增加了40％，这是其有史以来的最大规模。 然而，交通量的增加也伴随着创纪录的事故数量，据报道，约有71艘船遭遇事故，比去年增加了29％。
虽然一些专家质疑极地运输原料的可行性，但俄罗斯当局并不担心，并预计到2030年，产量将增加八倍，因为将不断扩大亚马尔天然气钻探开发。
根据美国航天局的数据，安联集团有证据表明托运人越来越向北移动。虽然各界都在积极响应进一步改进诸如增加安保的“极地法”等倡议，但也有人担心托运人和海事当局并没有为该地区的航行做好充分准备。
安联集团还警告说，预计来自北极地区的冰风险将会增加，并且很快就会成为“北大西洋的重大威胁”。目前，对于主要航线而言，还不是问题，但据美国海岸警卫队称，2017年是北大西洋连续第四个“极端”冰山季节。 从2月到7月底，记录了1000多个冰山。
翻译：朱敏