每个人都与其他人有所关联，这是整个北极地区常见的现象。在北极地区，人们有共同的堂兄弟姊妹，侄女、侄子的定义也往往与一些非土著社区不同。
这些特殊的关系和家庭定义是上个月在Utqiaġvik举行的因纽特环极理事会（Inuit Circumpolar Council）大会期间一个小组的讨论焦点。
“在因纽特人的社会、经济和政治生活中，讨论因纽特文化事务时，家庭的重要性经常被提及，”环极因纽特健康指导委员会（Circumpolar Inuit Health Steering Committee）主席、来自加拿大的发言人Minnie Grey称。
与会人员纷纷点头表示赞同，她指出北极附近地区的人们拥有一个共同的观念，即家庭是关键。
“作为因纽特人，家庭对我们意味着什么？”她向大家提问，并呼吁大家讨论将因纽特人健康的家庭概念回归到北极日常生活中的必要性。
“今天的挑战源自极端的社会变化，如在大型社区生活、互联网和电视等通信技术以及旅行，”她说。“在考虑构成因纽特人家庭的基本价值观的前提下，需要重新定义因纽特人的家庭价值观。”
尽管继续向因纽特人教授伊努皮克（Inupiaq）价值观很重要，但同样重要的是要了解近代历史，以知道如何在当代环境中重塑家庭价值观。
“过去几十年的各种历史事件影响了传统的因纽特家庭，因此，家庭在我们文化中的重要性日渐式微，家庭的社会结构正在瓦解，”她说。“我们必须解决这个问题。”
这些历史事件包括“正规教育系统”、寄宿学校、医疗服务和实践的变化、土著社区内新疾病的侵入、强制迁徙以及在加拿大——特别是20世纪50~60年代——的狗屠杀。
Grey称，强制迁徙对搬走的人和留下的人都有负面影响。
她说：“寄宿学校最具破坏性，它们的传统做法有力地抹除了因纽特父母对孩子的责任，并以极具破坏性的方式影响着其他人。”
她提到了加拿大的真相与和解委员会（Truth and Reconciliation Commission），该委员会五年前就寄宿学校的影响发表了一份报告。
报告指出，寄宿学校使得社区解散，阻止长者教育年轻人，严重损害了语言的使用。总的来说，寄宿学校意欲损害文化和身份认知。
“这种影响是毁灭性的。无数学生从这些学校毕业后迷失了灵魂，他们的生命必将被毒品、酒精和暴力所摧毁，”她说。“重要的是要讨论这些历史背景、这些创伤性影响以及随之而来的社会问题，以便更加理解为什么家庭和社区的许多问题仍在重演并且必须得到解决。只有了解历史，我们才能更好地向前发展。”
Grey还谈到了因纽特人社区中一些传统的亲属关系概念——特殊关系和姓系，这些关系延伸到直系亲属之外，涉及更远的关系。人们根据亲属关系在家庭中拥有不同的地位，并依据这种特殊关系帮助年轻人度过人生的某些阶段。
她说：“孩子们通过仪式获得身份认同并以此为傲，而如今这种因纽特身份的标记已经弱化了。”
她说，通过重塑因纽特人的价值观并理解殖民压力和历史对当代社区的影响，有可能构建出一条关于健康的因纽特人家庭的新思路。
其他发言者包括格陵兰的儿童发言人Avijaja Egede Lynge和楚科奇的Uelen Elder Irina Popova。来自阿拉斯加的“我唱你跳”（I Sing, You Dance）青年代表Byron Nicholai和前WEIO小姐Piiyuuk Shields也出席了本次会议。
翻译：宗子涵