俄罗斯总统普京想要做什么？这个问题经常被问到，特别是当涉及到俄罗斯在北极的活动和意图时。2007年，俄罗斯在北极正下方的海床上插上俄罗斯国旗，那是俄罗斯第一次被提问这个问题。
八年后，尽管俄罗斯在该地区的军事活动不断增加，但美国国防部却提出了一项减少驻阿拉斯加部队的建议，参议员（R-Alaska）丽莎·穆尔科斯基向美军参谋长提出了这个问题。2017年，在一场好莱坞般的拍照活动中，普京试着亲自回答了这个问题。那时，普京与总理飞往遥远的北极群岛法兰士约瑟夫地群岛，他穿着一件宽大的红色毛皮大衣，宣称希望俄罗斯通过“包括北极大陆架勘探和开发在内的大型基础设施项目”来加强在该地区的存在。俄罗斯在北极地区的活动及其动机不仅需要进行仔细研究，而且还要制定一个应对计划。
随着气温的快速上升，北极越来越显现出地缘政治利益。资源开采量的增加、横跨北冰洋无冰区域航运路线的缩短以及存在于该地区的国家所拥有的较大战略优势，气候加剧变暖已经影响了这些诱人前景。美国和俄罗斯可以在北极进行合作。就在前几周，俄罗斯和美国的船只在白令海进行了一次联合巡逻，为的是加强联系，监管非法的海上活动。我们也尊重彼此在北极地区定期举行军事演习的权利，并从去年开始举行正式会谈，以确保事态不会失控。
但是，尽管进行了这一合作，美国国务卿迈克·蓬佩奥表示，俄罗斯在“北极地区的行为是一种侵略行为模式”。尽管一些人仍在争论普京的目的，但许多迹象表明俄罗斯在北极地区加强军事化存在。俄罗斯已建造新的军事基地，重新开放旧的军事基地，并提高该国在该地区的通信能力。
俄罗斯在北极地区的军事演习也在逐步加强。去年，他们动用了30万军队、1000架飞机、80艘船只和36000辆坦克，这是自1981年以来最大的一次类似演习。北约同年在北极地区举行了自冷战结束以来规模最大的军事演习，这意味着双方处于剑拔弩张的状态。但这些数字无法比较：北约的演习仅出动了5万军队、250架飞机、65艘船只和1万辆坦克。
俄罗斯国防部长绍伊古暗示，今年的演习规模可能更大，会是一场“对俄罗斯北极部队作战能力的严峻考验”。2018年，11架俄罗斯轰炸机模拟了对挪威瓦尔多伊雷达站的一次攻击，而且至少从2014年开始，其他飞机也进行了类似的攻击性飞行。自2017年以来，克里姆林宫在北约北极军事演习期间故意干扰关键通信网络。
毫无疑问，美国和俄罗斯在北极地区的稳定关系正在动摇。尽管普京宣称俄罗斯在北极的野心是和平的，但美国再也无法因其话语而有所缓和。俄罗斯的行动为普京的目的提供了最可能的答案。然而，即使我们继续问这个问题，我们也需要加强国家在北极的存在和能力。
我国在争取新的经济机遇的竞争中不能继续落后。随着气温上升，曾经冰封的通道会由于寒冰融化而得以通行，随之而来的可能是军事侵略，我们必须反抗军事侵略。首先，应对俄罗斯在北极的复仇主义，意味着建立我国在该地区的能力和存在。
根据美国海岸警卫队今年4月发布的北极战略，美国未能提高其北极能力“导致了战略资源缺口，这威胁到国家有效维护主权的能力。”此外，美国的两艘破冰船几乎无法与俄罗斯的40艘相竞争。国会已经批准了10亿美元来发展美国舰队——现在，目标应该是履行这一承诺，并获得更多资金。特朗普总统上任以来，美国的北极问题特别代表一职一直空缺，填补这一职务空缺也是迈出前进的一步。
最后，北极地区的潜在冲突越大，我们的男女军士就越需要为那里的恶劣环境做好准备。如果美国和北约部队要在温度低至-50华氏度的恶劣环境中有效作战，他们需要专门的训练。
气温的升高不仅在北极开辟了新的机遇，也带来了危险的地缘政治平衡行动。北极的和平如履薄冰，我们不能让这冰变得更薄。我们可以继续问普京相关的问题，但我们也必须把重点放在加强我们的北极能力上。
作者简介：
Alice Hill是胡佛研究所的研究员。她曾在奥巴马政府期间担任联邦检察官、法官总统特别助理以及国家安全委员会高级主任，负责北极政策。
翻译：张彤