这场无国界的传染病已经渗入了地球上最遥远的角落之一：北极圈。受石油价格下降、医疗系统不完善以及偏远地区人口稀少的影响，北极居民仍极易受到这种疾病所带来的社会及经济影响。此外，由于新冠病毒的流行，该地区的科学和气候考察、军事行动以及预期的国际合作已经停止。
迈入21世纪后，以前冰冷且看似荒凉的北极圈海洋现已成为地缘政治争端和经济利益的温床。全球变暖加速了极地冰冠的融化，并发现了未被开采的石油矿藏、丰富的渔业资源以及从欧洲到亚洲最快航线的前景。美国、丹麦、芬兰、冰岛、瑞典、格陵兰、挪威、加拿大以及俄罗斯都声称对各自边界外的可开发领土区域拥有主权，同时来自欧亚大陆的许多外部参与者，也称为“观察员国家”，已在包括中国在内的圈子里表达了既得利益。
北极理事会和联合国等国际组织已设法促进了该地区的多边合作，特别是在科学研究领域，但总体而言，各国的民族主义议程压倒了国际组织的优先事项，而且该地区仍然没有安全谈判论坛；目前，大多数促进北极外交的会议都已暂停。考虑到俄罗斯总统弗拉基米尔·普京以惊人的速度建立俄罗斯北极军事能力和大胆地将国旗插在北极海床“以求控制整个地区”，北极圈可能会成为下一个军事对抗领域，这会给后冠状病毒世界舞台带来长期的严重影响。
北极圈的变暖速度是全球其他地区的两倍，但人们越来越担心新冠病毒会在考察船上迅速传播，因此推迟了重要的气候研究考察项目。德国Palarstern号研究船上的一名船员在德国境内冠状病毒检测呈阳性，且未有测试来证明进行该考察的风险，因此该船推迟原定于今年的考察活动。
远北地区的旅游业也受到了严重影响：例如，加拿大的邮轮公司已将前往北极的旅行推迟到今年年底，而每年至少有200万人乘坐邮轮前往加拿大海岸。事实上，中国是北极地区，尤其是挪威地区旅游业的主要来源。旅游业占挪威北部GDP的近5%，因此这也给挪威旅游业一重击。
同样，阿拉斯加依靠石油的经济也受到了油价下跌以及资金撤出的影响。此前，瑞士联合银行（Union Bank of Switzerland）在北极石油和天然气项目上投资了约3亿美元，最近该行宣布他们承诺不再为阿拉斯加北极地区的新海上石油项目提供融资。在冠状病毒蔓延到全球范围后，除石油外，北极地区渔业资源和海产品的出口需求也大幅下降，运输成本的增加以及旅游限制阻碍了这些行业向欧洲和亚洲出口海鲜和其他产品的能力。
在军事方面，由于担心冠状病毒爆发，挪威当局取消了原定于北极举行的“寒冷反应（Cold Response）”军事演习，原有来自美国、挪威以及其他八个盟国的一万五千名军人参加军演。北极的北冰洋沿岸国家和俄罗斯经常在北极圈内进行军事演习，以检测新的寒冷天气[作战]能力，这其中许多计划皆被推迟。
在阿拉斯加北部和西伯利亚等地，北极原住民社区数量众多，其缺乏基本医疗保健且当地的卫生系统不足以应对疫情爆发。这些社区地处偏远，这意味着很难向其运送医疗用品及物资。纵观历史，该地区更易受到流行病和传染病的影响。早在20世纪初期的西班牙流感爆发期间，阿拉斯加布雷维克（Brevig）85%的人口于5天内感染而亡。截止3月23日，北大西洋的法罗群岛上的冠状病毒病例数尽在一天之内翻倍，阿拉斯加和俄罗斯阿尔汉格尔斯克皆出现病例报道。
作者Anya Gorodentsev是国家利益中心的项目助理，最近刚从佛蒙特大学毕业。
翻译：苟晓帆