本周早些时候，俄罗斯向联合国递交扩大北极大陆架申请，要求将460000平方英里的区域划入俄罗斯，这同样也意味着对于该地区巨大的资源和矿产权利的获得。与此同时，挪威丹麦等国家也开始向联合国提出新的领土主张，除了对于该地区的自然资源，面对逐渐融化的北冰洋，扩大的区域将帮助他们更好的控制北极航道。
然而与这些国家不同的是，美国似乎对于发生在北极的新变化并不关注，联邦官员似乎更关注今年早些时候所发布的北极政策以及即将访问阿拉斯加的美国总统奥巴马。对此一个合理的解释是，美国是北极国家中唯一一个没有批准《联合国海洋法公约》的国家。根据1982年的公约规定，沿海国家享有200英里海岸线内的主权同时这也是该国的专属经济区。尽管美国并没有签署《公约》但是却依然使用了这一条例。然而遗憾的是，由于美国不是正式的签约国其无法获得国际公认的扩展大陆架的权利，大陆架被认为是一个国家领土的自然延伸。早在2002年俄罗斯就向联合国递交过扩大北极地区大陆架边界申请，然而由于缺乏必要的科学证明这次申请并未通过。本次俄罗斯向联合国提交了包括地质图表、水文资料等大量科学证据。联合国大陆架委员会将于明年初就俄罗斯的申请和提交资料进行相关会议。
围绕着是否加入《海洋法公约》美国国内始终存在着争议。包括阿拉斯加共和党议员 Lisa Murkowski在内的众多人士始终在为美国加入该公约而奔走呼吁。他们认为美国加入海洋法公约提交大陆架申请不仅仅是领土扩张的象征意义。这同时意味着对于蕴含在美国北极海底的数量巨大的石油、天然气、矿产（锰结核、锰铁矿物、多金属硫化物）的开发和利用的权利。此外，签署海洋法公约后海岸警卫队也将更加有权针对相关海域内的非法船只，以及制止那些污染环境的船只。这对于保护环境是非常有利的。
有学者称本次在北极所发生的新一轮的对于大陆架权利的要求有可能会改变美国的态度，一旦俄罗斯的要求获得认可将有可能改变美国现在观望的态度。
编译：闫鑫淇