博林格造船厂（Bollinger Shipyards）宣布，其位于密西西比州（Mississippi）的造船厂已经开始切割首批8个原型模块的钢材，这些模块将成为第一艘美国海岸警卫队（US Coast Guard）极地安全防卫舰(PSC)。这艘名为“极地哨兵”号（Polar Sentinel）的破冰船将是美国50年来建造的第一艘重型破冰船。
博林格造船厂打算先用这8个模块测试系统、流程、人员和建造方法，然后再进行实际建造完整的破冰船，该破冰船由85个模块组成。
该公司表示，完成每个模块大约需要四个月的时间。只有到那时候才能开始建造实际的船只。复杂之处在于钢材的厚度和一种名为EQ47的高强度钢合金的使用，这种合金能适应北极的低温。然而，美国造船厂几乎没有使用这种材料的经验。
博林格造船厂在2019年获得了建造三艘新的极地安全防卫舰的合同。该计划面临着一系列的延迟，且设计元素尚未最终确定。今年早些时候，第一艘极地安全防卫舰的完工日期已经从最初的2023/24年推迟到2027年。
至少推迟到2028年
美国政府问责局(the US Government Accountability Office (GAO))的一份新报告显示，该项目将进一步延期，并指出设计阶段的缺陷以及缺乏监督。第一艘船现在要到2028年中期才能准备好，如果在设计最终确定之前开始建造，可能会进一步推迟。
美国政府问责局表示，“设计尚未成熟，这使得设计阶段延长，并导致造船厂计划往后延迟3年，因此第一艘船只目前计划在2024年3月建造完成。”
即使按照2024年3月的建设日期，到2028年完工仍然是一个挑战。美国制造的上一艘破冰船——体积更小、更简单的中型破冰船“希利”号（Healy）——花了将近4年半的时间。
美国政府问责局表示，一开始最初的设计计划在2021年3月之前完全成熟，但该造船厂在获得合同后低估了设计的复杂性和“设计变更的幅度”。
最初的极地安全防卫舰设计是基于德国设计的破冰船“极地之星”II号（the Polarstern II），然而，长度、宽度和吃水深度随后发生了改变。长度从476英尺变为460英尺，宽度减少2英尺，变为88英尺，吃水深度从36英尺降至34.5英尺。
美国政府问责局表示，虽然如新冠肺炎疫情的一些延误超出了博林格造船厂的控制范围，但该公司本身也犯了许多错误，尤其是与设计修改有关的错误。直到2022年5月，博林格造船厂才发现设计中存在不符合设计要求的缺陷。
进一步延期的风险
美国政府问责局的报告指出了进一步延迟的重大风险。在过去的两年里，最终设计的进度比要求的要慢得多。
美国政府问责局表示：“按照(目前的)设计完成率，博林格造船厂大约需要8年时间才能完成功能设计。”该造船厂需要达到一定的功能和过渡设计成熟的设计指标，之后才能开始施工。
虽然以后的进展不太可能一直像现在这样缓慢，但设计完成率必须要大幅提高，才能实现2024年3月达到设计成熟的目标。
该报告总结道：“为了达到在2024年3月之前百分之百完成功能设计的计划目标，博林格造船厂需要将其设计完成率从每六个月约3%提高到每六个月近21%。”
翻译：林会霞