根据监测显示，今年9月14日，北冰洋海冰面积为今夏最小的456万平方公里，为观测历史上第四小。
商业用途的北极航路在今年开辟了俄罗斯的东北航路、加拿大的西北航路。目前还不能进入海冰区域航行。
北冰洋的海冰通常在7/8月融化，9月海冰面积达到最小。受全球气候变暖的影响，极地气温上升，海水温度也随之上升。北冰洋海冰有逐年减少的大趋势。2012年观测到的328万平方千米为观测历史上海冰最小面积。
根据分析人工卫星得到的数据，今年5月海冰的流动更活跃，融化的倾向更明显。并且，今年7/8月北冰洋海域多晴好天气，也促进了海冰的融化。
科学家根据观测到的海冰状况预测，今后北极航路的通行时间有可能能延长到10月上旬。
编译：万晓梦